חיסון שלוש מנות חדש נגד טפיל המלריה הדגים בטיחות ויעילות כאשר נבדק במבוגרים המתגוררים בבורקינה פאסו, מערב אפריקה, הסובלת ממלריה אנדמית. זהו ממצא של מחקר חדש שפורסם ב-7 בדצמבר 2022, בכתב העת Science Translational Medicine. חוקרים במרכז לפיתוח חיסונים ובריאות גלובלית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד הובילו את המחקר.
כ-241 מיליון בני אדם ברחבי העולם נדבקו במלריה בשנת 2020, ו-627,000 בני אדם מתו מהזיהום. מדענים ניסו במשך עשרות שנים לפתח חיסון יעיל נגד מלריה ללא הצלחה. הסיבה לכך היא שהחיסונים הוכחו כלא מספקים הגנה בקרב אלה שכבר נדבקו במלריה מוקדם יותר בחייהם, בשל חסינותם הנרכשת למלריה. החיסון הראשון נגד מלריה אושר על ידי ארגון הבריאות העולמי באוקטובר 2021, והוא מספק הגנה צנועה מפני מלריה.
במחקר החדש השתתפו 80 משתתפים בניסוי קליני אקראי ומבוקר שהשווה שלוש מנות של החיסון החדש אל מול פלצבו. במעקב של שישה חודשים, יעילות החיסון עלתה ל-48%; לאחר 18 חודשי מעקב, יעילות החיסון עלתה ל-46%.
"המחקר שלנו מראה כי החיסון יכול להינתן למבוגרים החיים באזור אנדמי למלריה מאוד ועדיין לספק הגנה – זה קשה ומסובך מכיוון שלאנשים אלה כבר יש תגובה חיסונית נגד טפילי המלריה, שיש להתגבר עליה על מנת שהחיסון יצליח להפיק חסינות משמעותית יותר", אמר מחבר המחקר המקביל מתיו ב. לורנס, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת מרילנד ומנהל היחידה לניסויים קליניים בינלאומיים בקבוצת מחקר המלריה.
