RSV הוא נגיף שכיח שבדרך כלל גורם לשיעול קל והצטננות. עם זאת, במקרים מסוימים הוא עלול להוביל לזיהום ריאתי חמור שמכונה ברונכיוליטיס. מדובר בזיהום מסוכן, במיוחד עבור ילדים קטנים ותינוקות, אשר במקרים חמורים יצטרכו להתאשפז במחלקה לטיפול נמרץ על מנת לקבל טיפול.
נגד הנגיף RSV קיים חיסון אשר ניתן לקבל כבר במהלך ההריון. קבלת החיסון מסייעת להגן על האם והתינוק כאחד. למעשה, החיסון גורם לאם לייצר נוגדנים כנגד RSV אשר מועברים לעובר דרך השליה ומספרים לו הגנה במשך ששת החודשים הראשונים של חייו.
במחקר חדש של קבוצת חוקרים מאוניברסיטאות אדינבורו, החליטו המדענים לבחון לעומק את הקשר בין החיסון לבין תחלואה ביילודים. לשם כך הם הצליחו לגייס 537 תינוקות ברחבי אנגליה וסקוטלנד שאושפזו בבית חולים בשל מחלה בדרכי הנשימה לאחר שאימם קיבלה חיסון כנגד RSV במהלך ההריון. מתוך סך התינוקות, 391 נמצאו חיוביים לנגיף.
בתוצאות המחקר שפורסמו בכתב העת The Lancet Child and Adolescent Health מספרים החוקרים על ממצאיהם. הם גילו שאמהות שקיבלו את החיסון לפחות שבועיים לפני הלידה העניקו לתינוק שלהן הגנה גבוהה במיוחד כנגד אשפוז כתוצאה מזיהום נשימתי. הסיכוי של תינוק להתאשפז אם אימו חוסנה בהריון היה נמוך ב-72% ביחס לתינוק שאימו לא חוסנה.
ד"ר תומאס וויליאמס שהוביל את המחקר מדגיש את חשיבות המחקר עבור הציבור הרחב: "חיסון RSV הוכח כמפחית משמעותית את הסיכון לאשפוז אצל תינוקות צעירים בבריטניה. הוא נותן הזדמנות מצוינת לנשים בהריון להתחסן ולהגן על עצמן ועל תינוקותיהן מפני ברונכיוליטיס בחורף הקרוב."
