מחקר חדש על זיהומי הרפס בעין מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו מסייע לשפוך אור נוסף על זיהומים נגיפיים, על ידי זיהוי חלבון מפתח המעורב בזיהומים נגיפיים חוזרים שיוכל לשמש כמטרה של תרופות אנטי ויראליות.
צוות אוניברסיטת אילינוי בשיקגו בחן כיצד חלבון בשם ״הפרנאז״, שנמצא בכל התאים שלנו, משפיע על הדבקה חוזרת בנגיף הרפס סימפלקס סוג 1 בעכברים. הם מצאו כי עיכוב פעילות חלבון הפרנאז יכול להגן על העיניים מפני התפרצות חוזרת של נגיף ההרפס. ע
עכברים שחלבון הפרנאז בהם נחסם לא הראו סימני עננות בקרניות שלהם לאחר הדבקה שנייה, בהשוואה לעכברים עם הפרנאז תקין, שהקרניות שלהם הראו סימנים משמעותיים של הדבקה חוזרת.
בנוסף, החוקרים מצאו כי כאשר החלבון מופעל עקב זיהום, מערכת החיסון עלולה להחמיר את הסימפטומים במהלך זיהום חוזר. המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Science Advances, גילה בנוסף כי כאשר חלבון הפרנאז אינו מתפקד, הנגיף נוטה יותר לגרום למחלה אצל אנשים שנדבקו בעבר בנגיף.
הממצאים מצביעים על כך שעיכוב הפעילות של חלבון הפרנאז עשוי להיות דרך יעילה למנוע הדבקה חוזרת בנגיף הרפס סימפלקס מסוג 1, מה שעשוי להוביל לפריצת דרך במניעת הישנות של זיהומים אלה. "רצינו לדעת אם נוכל למנוע זיהום חוזר בצורה יעילה יותר וגילינו שאנחנו יכולים", מסכם צ'נדראשקהאר ד. פאטיל, מחבר שותף של המחקר.
