אנחנו חיים בזמנים בהם כל אדם שמרגיש לא טוב חושש כי הוא נדבק בנגיף הקורונה. תנאים אלה מחייבים יצירת גורם מבקר ומאזן שימנע ביקורי רופא מיותרים. מחקר שפורסם לאחרונה ביקש לחקור את המגמות במקרי קורונה מאומתים בצפון קרוליינה, ארה"ב, יחד עם הבנת דפוסי הביקורים הווירטואליים שהתקבלו הקשורים לתסמינים של קורונה.
החוקרים ביצעו מחקר קבוצתי על מטופלים שהשתמשו במרכז טיפול וירטואלי (VUC) החל מ-1 בפברואר 2020 עד 15 במארס 2020. מבין 733 הביקורים הווירטואליים שנכללו במחקר, 257 (35%) היו עם תסמינים מתאימים לקורונה. מבין ביקורים הקשורים לקורונה, מספר הנשים היה 178 (70%). כ-97% מהביקורים של מטופלים עם סימפטומים של קורונה הגיעו ממדינת צפון קרוליינה.
המחקר מראה כי מרכז טיפול וירטואלי יכול לספק מיון ראשוני יעיל בייחוד במדינות עם מספר גבוה ביותר של מקרי קורונה. תוצאות המחקר גם מצאו כי המחלה נפוצה יותר (לאחר תקנון לגודל אוכלוסיה) באזורים עם צפיפות אוכלוסין גבוהה וכן באזורים עם שדות תעופה גדולים.
מחברי המאמר מדגישים כי השימוש בטיפול הווירטואלי הוא בעל פוטנציאל לסייע רבות במאבק נגד קורונה. הטיפול הווירטואלי הוכח במחקר זה כבעל מסוגלות מיידית להפחתת ביקורים במיון, לחיסכון במשאבי הבריאות ולמניעת התפשטות קורונה על ידי טיפול מרחוק בחולה.
הרופאים החתומים על המחקר קוראים לאימוץ מהיר ורחב יותר של טיפול וירטואלי על ידי מערכות בריאות ברחבי ארה"ב ובעולם במהלך מגיפת הקורונה. טיפולים כאלה יכולים לחסוך ביקורים לא הכרחיים ולתת אבחון ראשוני האם יש קשר בין התסמינים שחש המטופל לבין נגיף הקורונה.
