במהלך דימות MRI ניתן להדגים וריאציות זמניות של קישוריות תפקודית של המוח. קבוצת חוקרים מאיטליה הדגימו במאמר פורץ דרך בכתב העת המדעי Brain כי באמצעות דימות ניתן אף לחשוף שינויים קוגניטיביים במחלת פרקינסון.
במחקר העריכו החוקרים האיטלקים 118 חולים עם פרקינסון וערכו השוואה עם קבוצת ביקורת של 35 נבדקים בריאים שהותאמו מבחינת גיל, מין והשכלה.
על סמך הערכה נוירופסיכולוגית נרחבת, החולים בפרקינסון סווגו לקטגוריות הכוללות 52 חולים עם קוגניציה תקינה, 46 עם לקות קוגניטיבית קלה ו-20 עם דמנציה.
MRI פונקציונלי במצב מנוחה וגישת חלון הזזה שימש לחקר הקישוריות התפקודית הדינמית. ניתוח דינמי הציע שני מצבים של קישוריות מובחנת בכל הקבוצות:
- מצב מוח תכוף ומופרד יותר המאופיין בשליטה של חיבורי רשת
- מצב שכיח פחות, משולב עם רכיבים רשתיים המופעלים ומחוברים זה לזה בחוזקה
במחלת פרקינסון, מצב 1 התרחש 13.89% לעתים קרובות יותר מאשר אצל נבדקים בריאים, במקביל להפחתה פרופורציונלית של מצב 2. ניתוחי תת קבוצות של פרקינסון הראו כי מצב 1 התרחש בתדירות גבוהה יותר במחלת פרקינסון מאשר בליקוי קוגניטיבי קל ובקבוצות קוגניציה תקינות.
יתרה מזאת, חולי דמנציה של פרקינסון שהו זמן רב משמעותית במצב 1 המופרד והראו מספר נמוך משמעותית של מעברים למצב 2 בהשוואה לשאר הקבוצות.
מחקר זה מראה כי דמנציה במחלת פרקינסון מאופיינת בתכונות זמניות משתנות המתבטאות באופן מובהק בקישוריות דינמיות במוח.
בנוסף, התוצאות מראות כי זמן השהייה המוגבר במצב המופרד ומספר המעברים המופחתים בין מצבים 1 ל-2 קשורים לנוכחות דמנציה במחלת פרקינסון. מחקרים נוספים בנושא שינויים בקישוריות תפקודית דינמית עשויים לעזור להבין טוב יותר את התפקוד הפרוגרסיבי של רשתות נוירונים בהקשר של מצבים קוגניטיביים שונים של פרקינסון.
