כ-39 מיליון מבוגרים בארה"ב אובחנו עם דום נשימה חסימתי בשינה (OSA). מדובר במצב שמאופיין באירועים חוזרים של קריסת דרכי אוויר עליונות במהלך השינה אשר מוביל לשינה מקוטעת ולירידה ברמות החמצן, פגיעה בבריאות הלב והכליות. הטיפול בדרך כלל כולל שימוש ב-CPAP – מכשיר הקל על הנשימה בעת השינה. בעזרת טיפול ניתן להביא לשיפור באיכות החיים, בלחץ הדם, ולמנוע תאונות או תמותה.
"ה-CPAP הוא הטיפול מעולה לחולים עם דום נשימה בשינה. אבל הבעיה היא שזה מכשיר חיצוני מסובך שדורש כוח רצון ושיתוף פעולה מצד המטופלים"', אמרה פרופסור סאירם פרטסראתי שהשתתפה בבניית המחקר.
החוקרים גייסו 263 אנשים עם דום נשימה בשינה שהתחילו טיפול ב-CPAP לניסוי שארך שישה חודשים. קבוצה אחת קיבלה טיפול רגיל. הקבוצה השנייה יצרה אינטראקציה עם חונכים מאומנים באמצעות ביקורים אישיים ושיחות טלפון.
תוצאות המחקר התפרסמו בכתב העת American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. הם מצאו כי 62% ממשתתפי המחקר עם דום נשימה בשינה שקיבלו תמיכה השתמשו במכשיר ה-CPAP בצורה נכונה ועקבית, בהשוואה ל-51% מאלה שהיו בקבוצה שלא קיבלה תמיכה. המשתתפים בקבוצה שקיבלה תמיכה מחונכים השתמשה במכשיר בממוצע 4.5 שעות במהלך הלילה, בעוד שאלו בקבוצה ללא תמיכה השתמשו ב-CPAP בממוצע 3.7 שעות.
המחקר מצביע על כך ששילוב קבוצות תמיכה במדיניות הנוגעת לבריאות הציבור באוכלוסייה הכללית עשויה להביא ליישום רחב יותר של השימוש גם עבור חולים המתמודדים עם מחלות אחרות. "זה יכול לעזור לחולים עם סוכרת, לחץ דם או כל מצב כרוני אחר הדורש טיפול עצמי משמעותי" אמרה פרטסראתי.
