מדעני מוח מאוניברסיטת קולומביה להנדסה זיהו מנגנון עצבי מסוים במוח האנושי שמתייג מידע עם אסוציאציות רגשיות ושומר אותם כזיכרון משמעותי יותר. הצוות הדגים כי גלי מוח בתדר גבוה באמיגדלה – מוקד לעיבוד תהליכים רגשיים, ובהיפוקמפוס – המרכז תהליכי זיכרון, הם קריטיים לשיפור הזיכרון ולעיבוד גירויים רגשיים. שיבושים במנגנון עצבי זה, הנגרמים על ידי גירוי מוחי חשמלי או דיכאון, פוגעים ביכולת לייצר זיכרון, במיוחד זכרונות של גירויים רגשיים.
רוב האנשים זוכרים אירועים רגשיים, כמו יום חתונתם, בצורה ברורה מאוד, אך חוקרים אינם בטוחים כיצד המוח האנושי מתעדף אירועים רגשיים בזיכרון. במחקר שפורסם ב-16 בינואר 2023 על ידי Nature Human Behavior, ג'ושוע ג'ייקובס, פרופסור חבר להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת קולומביה להנדסה וצוותו, זיהו מנגנון עצבי מסוים במוח האנושי שמתייג מידע עם אסוציאציות רגשיות כזיכרון משמעותי יותר. הצוות הדגים כי גלי מוח בתדר גבוה באמיגדלה ובהיפוקמפוס הם קריטיים לשיפור הזיכרון של גירויים רגשיים.
השכיחות העולה של הפרעות זיכרון כגון דמנציה הדגישה את ההשפעות המזיקות שיש לאובדן זיכרון על יחידים ועל החברה. הפרעות כמו דיכאון, חרדה והפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) יכולות גם הן לכלול יצירת זיכרונות לא מאוזנים, והן הפכו לנפוצות יותר ויותר במהלך מגיפת הקורונה. הבנה של האופן שבו המוח מווסת באופן טבעי את המידע שיקבל עדיפות ומה הוא ישכח בעתיד, יכולה לספק תובנות חשובות לפיתוח גישות טיפוליות חדשות ולחיזוק הזיכרון עבור אנשים הנמצאים בסיכון לאובדן זיכרון, או לנרמול יצירת זיכרונות באנשים אצלם יצירת הזיכרונות לא מאוזנת.
