העור משמש כקו ההגנה הראשון של הגוף מפני איומים חיצוניים. ככל שאנו מתבגרים, האפידרמיס שמהווה את השכבה החיצונית ביותר של העור הופך בהדרגה לדק יותר ומאבד מכוחו המגן. כ-90% מהתאים בשכבה זו הם "קרטינוציטים", תאים שנודדים מעומק העור כלפי חוץ ובסופו של דבר יוצרים את מחסום ההגנה של העור. מחקרי עבר כבר מצאו קשר ברור בין מניעת הזדקנות לבין ויטמין C המכיל נוגדי חמצון שונים.
כעת, קבוצת חוקרים יפנים החליטה לחקור כיצד ויטמין C משפיע על התחדשות העור. הצוות השתמש במודלים של תאי עור שגודלו במעבדה. במהלך הניסוי החוקרים חשפו את תאי העור לריכוזים שונים של ויטמין C. הם עקבו אחרי התאים במשך שבועיים.
במהלך הניסוי גילו החוקרים שויטמין C הוביל לעלייה בחלוקת התאים. כתוצאה מכך דגמי העור במעבדה התעבו בדומה לעור בריא וצעיר. בנוסף, החוקרים הצליחו לזהות את המנגנון בו פועל ויטמין C. בחינה גנטית של התאים הראתה שויטמין C גורם לשינוי באופן בו התאים מבטאים גנים מסוימים, מה שהוביל לחלוקה ולהתחדשות מואצת של העור.
את תוצאות המחקר פרסמו החוקרים בכתב העת Journal of Investigative Dermatology. ד"ר אישיגאמי, שהוביל את המחקר, מסכם: "נראה כי ויטמין C משפיע על מבנה ותפקוד האפידרמיס, במיוחד על ידי שליטה בגדילת תאי האפידרמיס".
החוקרים מאמינים שממצאי המחקר עשויים לסייע לפתח תכשירים מבוססי ויטמין C שיוכלו לתקן נזקי עור בעתיד. הדבר משמעותי במיוחד עבור אנשים מבוגרים עם עור דק ודליל מאחר שתכשיר המבוסס על ויטמין C יוכל לסייע לחידוש וחיזוק העור שלהם.
