זה מכבר ידוע שקיים קשר בין סוכרת מסוג 2 לבין עליה בסיכוי לפתח סרטן מסוגים שונים כמו סרטן הכבד, המעי הגס והשד. מחקרי עבר התקשו להסביר מדוע החולים נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סרטן, ואף הראו שהסיכון מוגבר גם בחולים שהצליחו לאזן את רמות הסוכר ומשקל הגוף שלהם. בכדי לנסות לענות על השאלה הזו, מדענים החליטו לבחון כיצד התרופות המשמשות לטיפול בסוכרת עשויות להשפיע על הסיכוי ללקות בסרטן.
במאמרם שפורסם בכתב העת Precision Clinical Medicine, ביצעו החוקרים סקירה של מחקרים שבדקו כיצד תרופות לסוכרת משפיעות על הסיכוי ללקות בסרטן. הם גילו שמטפורמין, אחת מתרופות הסוכרת הנפוצות ביותר, משפיעה על סרטן דרך מספר מנגנונים: היא מובילה לחיזוק התגובה האנטי-סרטנית של מערכת החיסון ומאטה את צמיחת הגידול על ידי שינוי הסביבה שבה הוא נמצא. תרופות אחרות לסוכרת הראו יכולת להאט תהליכים דלקתיים ולעודד מוות תאי מכוון, תהליך הקרוי "אפופטוזיס".
ד"ר לינונג ג'י, שהוביל את המחקר מציין: "בעוד שתרופות נגד סוכרת הן קריטיות עבור החולים, השפעותיהן הרחבות על סרטן עדיין אינן מובנות במלואן. כעת עלינו להמשיך לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של תרופות אלו בחולים, ולנסות לאתר דרכים לפתח טיפולים חדשים שיהיו מבוססים על ממצאים אלו."
מאמרם של החוקרים מדגיש את החשיבות הגוברת של רפואה מותאמת אישית עבור חולים הסובלים מסוכרת וסרטן כאחד. הבנה ברורה יותר של האופן שבו תרופות ספציפיות לסוכרת משפיעות על הסרטן עשויה לסייע לרופאים להתאים את הטיפול באופן יעיל יותר עבור החולה בהתאם לגורמי הסיכון שלו.
