במחקרים שפורסמו עד כה דובר רבות על השפעותיה האקוטיות של התחלואה בקורונה והסימנים והסימפטומים המלווים אותה, אך בחודשים האחרונים מתפרסמים עוד ועוד מחקרים החושפים גם את השפעותיה ארוכות הטווח של תחלואה בקורונה בתופעה המכונהpost COVID-19 syndrome, או Long-COVID, תחלואה ממושכת בקורונה. לתופעה זו משמעויות עמוקות מבחינת מערכת הבריאות והצורך להתמודד לא רק עם ההשפעות האקוטיות של המחלה, אשר מטילות עומס רב על מערכת הבריאות בקהילה ובבתי החולים, אלא גם אל מול התופעות ארוכות הטווח.
כיום עדיין לא קיימת הגדרה מקובלת של תופעת התחלואה הממושכת בקורונה, אך לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) תחלואה ממושכת נחשבת להתבטאות של קשת סימפטומים רחבה, בין אם התבטאות פיזית ובין אם נפשית, המתפתחים בזמן או לאחר תחלואה אקוטית ב-COVID-19 ונמשכים מעל ארבעה שבועות (כולל), והם אינם מוסברים על ידי מחלה אחרת.
כאשר בוחנים את השפעותיה השליליות של תחלואה ממושכת ב-COVID-19 על מערכת הנשימה, אחת המערכות המשמעותיות ביותר שנפגעות בעקבות תחלואה ב-COVID-19, ניתן לראות כי רבים מהמטופלים ממשיכים לסבול מקוצר נשימה, קושי בתפקוד יומיומי וצורך מתמשך בחמצן. בנוסף, כאשר בוחנים את תפקודי הריאות של אותם מטופלים, ניתן לראות ירידה בערכי הדיפוזיה שלהם, מה שמצביע על פגיעה ריאתית.
לתחלואה ממושכת ב-COVID-19 גם השפעות על המערכת ההמטולוגית והקרדיווסקולרית. התפרסמו מספר מחקרים המצביעים על עלייה של בין 2.5% ל-3.7% בהימצאות המצטברת של אירועים טרומבואמבוליים לאחר שחרור מבית החולים לאחר תחלואה בקורונה. במחקרים שונים שנערכו נמצא כי כאב בחזה מופיע ב-5%-20% מהמטופלים.
אם כך, תחלואה ממושכת ב-COVID-19 עלולה לכלול פגיעה בכל אחת ממערכת הגוף השונות הקיימות, החל ממערכת הנשימה, המערכת הקרדיווסקולרית, המערכת ההמטולוגית, מערכת העיכול, מערכת השתןהמערכת האנדוקרינית, מערכת העור וכלה בהשפעות נוירו-פסיכיאטריות לא מבוטלות.
לא נעים להכיר: תסמונת PASC במחלימי קורונה
מחלימי קורונה רבים סובלים מתסמונת PASC (POST ACUTE COVID19 INFECTION). הגורמות לירידה משמעותית באיכות החיים. מדובר בתסמונת חדשה שהוגדרה על ידי איגוד הבריאות העולמי כאוסף בעיות הקשורות למערכת הנשימה, מערכת העצבים (כולל תפקוד המוח), מערכת קרדיווסקולרית, דרכי העיכול, עור ואף-אוזן-גרון. כמחצית מהחולים שסובלים מ-PASC נפגעו במערכת הנשימתית וסובלים מקוצר נשימה, שיעול טורדני, עייפות כרונית ובעיות שינה (דום נשימה). אבחון מוקדם של PASC יכול לכוון את הטיפול לפגיעה במערכת הרלוונטית.
שירות חדש לסובלים מתסמונתPASC ניתן בימים אלה במסגרת מרפאת ריאות במרכז הרפואי מעיני הישועה ע"י ד"ר טיבי שולימזון, מנהל היחידה לפולמונולוגיה פולשנית ב"שיבא", ממייסדי מקצוע הפולמונולוגיה בארץ ובעל ותק של למעלה מ-20 שנה בתחום הריאות. השירות כולל ייעוץ, פיענוח בדיקות תפקודי ריאות, דימות ובדיקות שינה, הפניה לרפואה יועצת והמשך טיפול בהתאם לאבחנה.
