דלקת מפרקים ניוונית (אוסטאוארתריטיס) היא מחלה שמאופיינת בפגיעה בסחוס המצוי במפרקים, וכוללת היווצרות של שינויים מבניים במפרק. זוהי מחלה שכיחה במיוחד, המשפיעה על אנשים רבים ברחבי העולם, במיוחד בגילאים מבוגרים. כעת, מחקר חדש מאוניברסיטת סידני מגלה כי השמנת יתר, פציעות ברך וסיכונים תעסוקתיים כמו עבודה במשמרות והרמת משאות כבדים הם הגורמים העיקריים לדלקת מפרקים ניוונית של הברך. תזונה ים תיכונית, שתיית תה ירוק ואכילת לחם מלא לעומת זאת, נמצאו כבעלי יכולת להפחית את הסיכון לחלות.
לצורך הפרויקט אספו החוקרים נתונים על 131 מחקרים שונים שבחנו למעלה מ-150 גורמי סיכון לאוסטאוארתריטיס בקרב אנשים בגילאי 20 עד 80. כל המחקרים ניסו לקבוע אילו מגורמי הסיכון היו קשורים לעליה בשכיחות של דלקת מפרקים ניוונית בברך.
"דלקת מפרקים ניוונית של הברך היא מצב קשה המשפיע על למעלה מ-500 מיליון איש ברחבי העולם ומהווה גורם מוביל לנכות. המחקר שלנו מצא כי בעוד שגורמים כמו אכילת מזונות מעובדים במיוחד ועודף משקל מגבירים את הסיכון, התייחסות לגורמי אורח חיים – כמו ירידה במשקל או אימוץ תזונה טובה יותר – יכולה לשפר משמעותית את בריאותם של אנשים", אמר פרופסור עבד אל שאהיד שהוביל את המחקר.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Osteoarthritis and Cartilage. בהתאם לתוצאותיהם, הם מאמינים שיש לאמץ מדיניות בריאות שתכלול טיפול ממוקד בהשמנת יתר יחד עם פיקוח והפחתת הסיכונים התעסוקתיים שנמצאו כקשורים לאוסטאוארתריטיס עשויים להוביל לירידה של עד 14 אחוזים בשכיחות דלקת המפרקים הניוונית באוכלוסייה.
