לפי נתוני הפדרציה הבינלאומית לסוכרת אחד מכל אחד עשר מבוגרים ברחבי העולם חולה בסכורת, כאשר סוכרת מסוג 2 מהווה 90 אחוז מכלל המקרים. השכיחות של סוכרת מסוג 2 עולה בשנים האחרונות והיא מהווה בעיה ברמה העולמית.
עד כה, חוקרים הצליחו לזהות מעל 500 שינויים גנטיים שמעלים את הסיכון לחלות בסוכרת מסוג 2. עם זאת, כיום ידוע כי ישנה השפעה ניכרת גם לאורח החיים על הסיכוי לחלות. גורמי סיכון משמעותיים כוללים עודף משקל, צריכה מועטה של סיבים תזונתיים, צריכה גבוהה של שומנים רוויים וחוסר בפעילות גופנית.
מחקרים קודמים הראו שניתן למנוע סכרת מסוג 2 על ידי שינויים באורח החיים, אך עד כה לא בוצעו מחקרים כאלו באנשים הנושאים שינויים גנטיים שמעלים את הסיכוי לחלות. למעשה, המחקר החדש שבוצע באוניברסיטת מזרח פינלנד הוא הראשון בעולם שהראה שתזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה מפחיתים את הסיכון לחלות בסוכרת מסוג 2 גם אצל אנשים עם סיכון גנטי גבוה.
במחקר, החוקרים עקבו במשך שלוש שנים אחרי גברים בגילאי 50 עד 75. המשתתפים חולקו ל-2 קבוצות כאשר אחת שימשה כקבוצת ביקורת, והשנייה קיבלה ליווי והדרכה לשמירה על אורח חיים בריא, תזונה נכונה וביצוע פעילות גופנית על בסיס שבועי. המשתתפים סווגו גם לפי רמת הסיכון הגנטי לפתח סוכרת.
החוקרים גילו כי השפעת השינוי באורח החיים הייתה משמעותית גם במשתתפים בעלי סיכון גנטי מוגבר וגם באלו שלא הכילו שינויים גנטיים שמקושרים לסיכוי גבוה יותר לחלות.
