אנשים רבים מאמינים שווירוסים וחיידקים הם גורמים מזיקים, אך חוקרים מאוניברסיטת פלינדרס חולקים על כך. במחקרם החדש הם מדגישים כיצד חיידקים מסוימים עשויים לתמוך בבריאות האדם.
קבוצת החוקרים שבראשה עומד ד"ר ג'ייק רובינסון פיתחה מאגר מידע שמרכז רשומות של חיידקים בעלי תכונות חיוביות שמסייעות לשמירה על הבריאות. "ראיות רבות מדגימות שחשיפה לחיידקים שונים המצויים בסביבה מקדמת גם בריאות וגם חוסן", אומר ד"ר רובינסון. "במקום לראות את המגוון הביולוגי כמשהו שיש לחסל, גישות חדשות מכירות בתפקיד החיוני של המערכות האקולוגיות השונות ביצירת סביבות שמקדמות בריאות."
במחקרם שפורסם בכתב העת Microbial Biotechnology, זיהו החוקרים 124 מיני חיידקים בעלי השפעות חיוביות על בריאות האדם אשר תומכים במערכת החיסון ומסייעים בהפחתת לחץ. הם מאמינים שהמאגר שיצרו עשוי לשנות את האופן שבו אנו מבינים ומתייחסים לחיידקים. לדבריהם, למחקר השלכות מרחיקות לכת שעשויות לעצב את האופן בו אנו מתכננים בניה של ערים, מגרשי משחקים ומבנים ציבוריים בשביל לעודד מערכות אקולוגיות שיכילו חיידקים ששומרים על בריאות האדם.
"במשך למעלה ממאה שנה, נחקרו חיידקים וכימיקלים באוויר בעיקר כאיומים – מקור לזיהומים ולמחלות. בעוד שגישה זו הצילה אינספור חולים, היא מתעלמת מהמגוון הביולוגי שתומך באופן פעיל בבריאות האדם", אומר ד"ר רובינסון. "בדיוק כפי שאובדן המגוון הביולוגי מאיים על בריאותנו, שחזור העושר המיקרוביאלי והביוכימי יכול להיות מפתח לעתיד בריא יותר. אנו שואפים לשנות את האיזון בין נקודות מבט המתמקדות בחיידקים כמזיקים לבין נקודות מבט המתמקדת בהם כיצורים מועילים, ובכך לאפשר יישומים עתידיים בבריאות הציבור, תכנון עירוני ושיקום מערכות אקולוגיות", אומר ד"ר רובינסון.
