ריחוק חברתי הפך במהלך תקופת הקורונה לכלי חשוב לבלימת התפשטות המגיפה. מדינות רבות יישמו הגבלות של מפגשים קבוצתיים, הגבלות תנועה פרטניות קשות, סגירת גבולות והגבלת נסיעות בינלאומיות. כל זאת בנוסף לאמצעים השגרתיים יותר בתחום בריאות הציבור. לא מעט אנשים מאסו עם הזמן בכללי הריחוק החברתי ומסתבר כי גם רופאים מובילים בבריטניה דורשים לבצע חשיבה מחודשת לגבי הנושא.
אין עוררין על כך שכלי הריחוק הפיזי הם בעלי פוטנציאל הרס גבוה מבחינת ההשפעה הכלכלית, ההשלכות על בריאות הנפש של הציבור והגדלת התחלואה והתמותה ממחלות שאינן נגיף הקורונה. יתרה מזאת, יישום הצעדים הדרקוניים הנדרשים עשוי להיות קשה במספר מסגרות בשל מכשולים לוגיסטיים, כלכליים, חברתיים ותרבותיים, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.
מסיבה זו, קוראים מספר רופאי בריאות הציבור בבריטניה לממשלות ולרשויות הבריאות לתאר מסלול ברור של "ביטול ההגבלות", או לשלוט בהפצת הנגיף באופנים אחרים במקומות שבהם לא ניתן לבצע סגרים באופן יעיל.
להתמקד בקבוצות הסיכון
במאמר עומק של רופא בריאות הציבור ב-London School of Hygiene & Tropical Medicine נדונו הדרכים לביצוע "ריחוק פיזי מדויק". ריחוק זה אמור להשתלב בצורה שמותאמת להקשרים פיזיים, חברתיים, תרבותיים, פוליטיים וכלכליים ספציפיים ולקבוצות ספציפיות לצורך התמודדות עם מגיפות. הריחוק הפיזי המדויק מתואר ככלי בעל יתרונות של עלות נמוכה ויכולת להתאמה למסגרות חברתיות-תרבותיות וכלכליות מגוונות, תוך שיתוף של הקהילה ופעולה מקומית. גם הפיקוח והאכיפה בשיטה זו יעילים יותר מאשר בשיטות אחרות.
לדברי הרופאים, ריחוק פיזי מדויק יכול להוות מרכיב חשוב בפתרון בר-קיימא לטווח הארוך. הריחוק נעשה באופן יעיל וממוקד יותר אל מול אנשים שנמצאים בקבוצות סיכון. ריחוק מסוג זה הוא פרופורציונלי לסיכון מהמגיפה, אין לו השפעה בלתי מידתית על החברה והכלכלה והוא מאפשר חזרה חלקית לפעילות רגילה, כאשר הקהילה היא שותפה חיונית.
