לאנשים עם תסמונת המעי הרגיז (IBS) יש מגוון חיידקים דל יותר במעי ביחס לאנשים בריאים, על פי צוות חוקרים קוריאנים. החוקרים מאמינים כי מחקרם הוא הראשון למצוא קשר ברור בין תסמונת המעי הרגיז לבין צמצום המגוון החיידקי של המעיים. המחקר מתפרסם ב-Microbiology Spectrum, כתב עת בגישה פתוחה של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה.
״בדרך כלל, קיימים יותר מ-10,000 מינים של מיקרואורגניזמים חיים במעי האנושי", אמר המחבר יונג אוק שים, ד"ר לרפואה, פרופסור לגסטרואנטרולוגיה ילדים, הפטולוגיה ותזונה, במחלקה לרפואת ילדים ובבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קוריאה, סיאול. הפרעה במיקרוביום של מערכת העיכול האנושית – אוכלוסיית החיידקים של מערכת העיכול – עלולה לגרום לתסמונת המעי הרגיז. בדרך כלל, תסמונת המעי הרגיז גורמת לנפיחות, שלשולים וכאבי בטן או התכווצויות.
״מחקרים קודמים על חיידקי מעיים בחולים עם תסמונת המעי הרגיז היו שנויים במחלוקת ועם תוצאות לא עקביות, בשל גודל מדגם קטן והיעדר שיטות אנליטיות עקביות ששימשו בין המחקרים האלה״, אמר שים. החוקרים שילבו מערך נתונים משלהם עם 9 מערכי נתונים משותפים שפורסמו, בדקו 576 חולי תסמונת המעי הרגיז ו-487 אנשים בריאים, וניתחו אותם ב"שיטה אחידה לעיבוד נתונים וניתוח".
החוקרים מצאו שקהילת חיידקי המעיים פחות מגוונת בחולי תסמונת המעי הרגיז ביחס לאנשים בריאים. בנוסף, הכמות היחסית של 21 מיני חיידקים הייתה שונה בין חולי תסמונת המעי הרגיז לבין האנשים הבריאים בקבוצת הבקרה. הממצאים לא היו מובהקים סטטיסטית בקבוצת הילדים בשל גודל מדגם קטן.
החוקרים הוכיחו כי קהילת חיידקי המעיים המופרעת "קשורה לתסמונת המעי הרגיז, אם כי אין זה אומר שהקשר הוא סיבתי", אמר שים. "נדרשים מחקרים פונקציונליים כדי להוכיח אם השינוי במיקרו-אורגניזמים במעיים תורם להתפתחות של תסמונת המעי הרגיז."
