כאב נוירופטי (NP) נבדל מכאב "רגיל" בכך שהפגיעה הראשונית היא בעצב עצמו, כך שהכאב העצבי אינו כפוף לפעולות או איברים שאנחנו מעילים – הוא יכול לפרוץ בכל רגע נתון. אנשים הסובלים מכאב נוירופטי מגדירים אותו ככאב שורף ומתפרץ.
כאב נוירופטי נגרם כתוצאה מנגע או מחלה של המערכת הסומטו-סנסורית, מה שעלול להשפיע קשות על איכות חייהם של מטופלים פליאטיביים. הטיפולים המאושרים כיום לכאב נוירופטי כוללים חומרים הפועלים באופן מרכזי וגם תרופות מקומיות, כולל מדבקות עוריות של 8% קפסאיצין, המאושר בארה"ב ובמדינות נוספות לטיפול בכאב נוירפטי פריפרי.
בסקירה פרמקולוגית שפורסמה לאחרונה, מספר רוקחים ורופאים מסכמים את הספרות הקיימת בנוגע לשימוש במדבקת קפסאיצין בקרב חולים הסובלים מכאב נוירופטי. הרופאים דנים ביישומים הקליניים של גישה זו.
מחברי הסקירה סבורים כי על בסיס הספרות הקיימת מסתמן שמדבקה עורית של קפסאיצין בריכוז 8% יעילה בהפחתת עוצמת הכאב כמו חומרים פעילים מרכזיים אחרים (לדוגמה פְרֶגַאבּאַלין או בשמו הנפוץ בישראל – ליריקה). במחקרים הקיימים דווח גם על פחות תופעות לוואי מערכתיות, התחלה מהירה יותר של פעולה וסיפוק גבוה מהטיפול בהשוואה לתרופות אחרות.
לדעת המחברים, מדבקה עורית של קפסאיצין 8% מציגה יתרונות נוספים: סבילות סיסטמית, העדר תופעות לוואי משמעותיות, אפשרות לשלב אותה עם חומרים אחרים ויחס עלות-תועלת טוב. לאור כאל זאת, בהחלט ניתן להגדיר את המדבקה כטיפול יעיל לכאב נוירופטי.
