חוקרים בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת קולומביה העריכו מדד חדש לבריאות הלב וכלי הדם, הכולל שינה כמדד שמיני להערכת הסיכון למחלות לב וכלי דם. זוהי הבדיקה הראשונה בה מוסיפים הערכה של איכות השינה ל-7 המדדים המקוריים של איגוד הלב האמריקאי, כמדד שמיני חדש של בריאות הלב. המחקר פורסם בכתב העת של איגוד הלב האמריקאי.
מדגם המחקר כלל 2,000 מבוגרים שהשתתפו במחקר טרשת עורקים נוסף – מחקר מתמשך בארה"ב על גורמי סיכון למחלות לב וכלי דם. אותם מבוגרים השתתפו בבדיקת שינה וסיפקו נתונים מקיפים על מאפייני השינה שלהם.
המחקר העריך מספר מדדים של בריאות הלב וכלי הדם – כולל 7 המדדים המקוריים של איגוד הלב האמריקאי – בתוספת מדדי בריאות שינה שונים, כדי להעריך אילו פרמטרים של שינה צריכים להיות בעדיפות גבוהה למניעה של מחלות לב וכלי דם. מחקר זה הוא הראשון שהראה כי מדדי שינה מוסיפים ליכולת הניבוי של מחלות אלה, מעל ומעבר ל-7 המדדים המקוריים.
חשוב לציין שהערכות בריאות הלב וכלי הדם שכללו את משך השינה בלבד כמדד לבריאות השינה הכללית, כמו גם הערכות בריאות הלב וכלי הדם שכללו מימדים רבים של בריאות השינה, למשל משך השינה, יעילות וסדירות, ישנוניות בשעות היום והפרעות שינה – ניבאו שתיהן בצורה טובה את הסיכון למחלות לב וכלי דם. עבור מדד משך השינה, שינה של 7 שעות או יותר אך פחות מ-9 שעות בכל לילה נחשבה כמעידה על בריאות לבבית אידיאלית.
