רבים ברחבי העולם מתמודדים עם גורמי סיכון קרדיווסקולריים שונים כמו יתר לחץ דם או דיסליפידמיה. אלו מעלים באופן משמעותי את הסיכון ללקות במחלת לב או כלי דם כולל התקף לב ושבץ מוחי. בשל כך, ישנה חשיבות רבה לפיתוח אסטרטגיות רפואה מונעת ולשיפור בריאות הלב בקרב האוכלוסייה הכללית.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת BMC Medicine בחנו החוקרים את הקשר בין פוליפנולים – תרכובות צמחיות שידועות כבעלות מגוון רחב של יתרונות בריאותיים – לבין סיכון קרדיווסקולרי.
לשם כך, עקבו החוקרים אחר תזונתם ומצבם הבריאותי של למעלה מ-3,100 איש למשך 10 שנים. הם מצאו שתזונה עשירה בפוליפנולים כמו קפה, תה, פירות יער, אגוזים ודגנים מלאים קשורה ללחץ דם ורמות כולסטרול בריאות יותר. כתוצאה מכך, המשתתפים שצרכו פוליפנולים היו בעלי סיכון נמוך יותר ללקות בהתקף לב או שבץ מוחי.
יתרה מכך, החוקרים ציינו כי למרות שהסיכון הקרדיווסקולרי עולה באופן טבעי עם הגיל, משתתפים שצרכו כמות גבוהה של פוליפנולים חוו עלייה איטית יותר בסיכון לאורך תקופת המחקר.
פרופסור אנה רודריגז-מטאוס, מקינגס קולג' לונדון, אמרה: "הממצאים שלנו מראים כי היצמדות ארוכת טווח לתזונה עשירה בפוליפנולים יכולה להאט באופן משמעותי את העלייה בסיכון הקרדיווסקולרי ככל שאנשים מתבגרים. אפילו שינויים קטנים שכוללים צריכה של יותר מזונות כמו פירות יער, תה, קפה, אגוזים ודגנים מלאים עשויים לסייע בהגנה על הלב לאורך זמן."
החוקרים מקווים לבצע מחקרים קליניים נוספים בכדי לבסס המלצות תזונתיות שיוכלו לסייע לשפר את בריאות הציבור ולהוריד את הסיכון הלבבי של האוכלוסייה.
