ביצן החוף (Joseph’s Coat) הוא צמח צבעוני שגדל באופן טבעי לאורך קו החוף של ברזיל. הוא משמש זה מכבר ברפואה המסורתית לטיפול בדלקות, בזיהומים ובמחלות טפיליות. עם זאת, ולמרות השימוש הנרחב בצמח, לא נערכו מחקרים מדעיים שבחנו את ההשפעה שלו באופן מבוקר.
בכדי לבחון זאת לראשונה, קבוצת חוקרים אספו דגימות של ביצן החוף וניסו לאפיין את התרכובות שניתנות להפקה מעליו. בשלב הבא, החוקרים השתמשו בתמצית האקטיבית שהפיקו, ובחנו את השפעתה על תהליכי דלקת, ובפרק דלקת פרקים.
את תוצאות המחקר פרסמו החוקרים במאמר שפורסם בכתב העת Journal of Ethnopharmacology. הם גילו שהתמצית שמופקת מביצן החוף מסוגלת להפחית באופן משמעותי תהליכים דלקתיים בחיות מעבדה. פרופסור אריאל כריסטינה ארנה מקמפוס בוטוקאטו מסבירה: "במודלים המחקריים, צפינו בהפחתה בבצקות בחיות המעבדה, בשיפור בתפקוד המפרקים ובירידה במולקולות שקשורות לתיווך של דלקות בגוף, דבר המצביע על פעילות נוגדת חמצון אשר מגנה על הרקמה".
כלומר, המסורת הברזילאית לא טעתה. הצמח מסוגל לסייע להוריד נפיחות, לשמור על בריאות ותפקוד המפרקים ואפילו למנוע התפתחות של דלקת פרקים שעשויה להוביל לכאב, סבל ואף הגבלת תנועה במטופלים.
לדברי פרופסור ארנה, התוצאות מספקות בסיס למחקרים פרה-קליניים עתידיים. הממצאים מצביעים גם על כך שהצמח בטוח לשימוש ולא גורם לתופעות לוואי משמעותיות. עם זאת, החוקרים מדגישים כי דרושים מחקרים נוספים שיכללו ניסויים קליניים בבני אדם בכדי לבחון לעומק את ההשפעה והבטיחות של השימוש בתמצית הצמח. למעשה, הם מקווים להצליח לייצר בעתיד תרופה שתבוסס על תמצית ביצן החוף אשר תהיה זולה, נגישה ובטוחה, וכך תאפשר טיפול בחולים רבים.
