זיהומים חוזרים בדרכי השתן (UTI) מהווים בעיה רווחת בקרב האוכלוסייה ובנשים בפרט. לרוב, הזיהום נגרם עקב חדירה של חיידקים לדרכי השתן, והוא עשוי לטפס מדרכי השתן התחתונות ועד הכליות. בין התסמינים סובלות הנשים מצריבה, דחיפות וכאב בעת מתן שתן.
כעת לראשונה, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת קולורדו עובדת על פיתוח של אנטיביוטיקה חדשנית שייתכן ותהיה אפקטיבית יותר עבור טיפול בזיהומים חוזרים בדרכי השתן. התרופה החדשה מצומדת לחומר שנקרא "ננו-ג'ל" המאפשר הסעה ישירה שלה אל מקום הזיהום. הננו-ג'ל הוא למעשה חלבון קטן המאפשר להכניס את האנטיביוטיקה אל התאים הנגועים בזיהום ובאופן זה למנוע פגיעה בתאים הבריאים של רקמות הגוף.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Nanomedicine. החוקרים גילו ששימוש בננו-ג'ל הוביל ליעילות גבוהה יותר של הטיפול ביחס לתרופות השכיחות כיום בשוק. בניסוי שנעשה בעכברים, האנטיביוטיקה המצומדת לננו-ג'ל הצליחה לחסל למעלה מ-90% מהחיידקים שנמצאו בשלפוחית השתן של העכברים החולים. יתרה מכך, כאשר השוו את הטיפול החדש לטיפול האנטיביוטי הישן, הם זיהו שיפור של 36% בתוצאות הטיפול.
"אנחנו מוכיחים לא רק שהטכנולוגיה הזו ניתנת לביצוע אלא יכולה להיות יעילה מאוד לשימוש קליני בעתיד ואף עשויה להוביל לריפוי של זיהומים חוזרים בדרכי השתן", אמר המחבר הבכיר של המאמר פרופסור מייקל שור.
החוקרים מציינים שלהמצאה החדשה הכוללת שימוש בננו-ג'ל עשוי להיות יישום רפואי גם מעבר לגבולות הזיהומים בדרכי השתן, וייתכן שהיא תוכל לסייע לפתח תרופות חדשניות שיטפלו בזיהומים חוזרים גם באיברים אחרים שעד היום היה קשה מאוד למגר אותם.
