כלי הדם הופכים להיות קשיחים יותר ככל שאנו מתבגרים. מחקר חדש מצביע על כך שמחלת הקורונה עשויה להאיץ את התהליך הזה. לכלי דם קשיחים יש משמעות קלינית, הם מעלים את הסיכון ללקות במחלות לב וכלי דם, כולל שבץ מוחי והתקף לב.
את המחקר הובילה פרופסור רוזה מריה מאוניברסיטת פריז בצרפת. היא אמרה: "מאז המגפה, למדנו שאנשים רבים שחלו בקורונה נותרים עם תסמינים שיכולים להימשך חודשים או אפילו שנים. אנו יודעים שקורונה יכולה להשפיע ישירות על כלי הדם. אנחנו מאמינים שזה עלול לגרום למה שאנו מכנים הזדקנות מוקדמת של כלי הדם, כלומר כלי הדם שלך מבוגרים יותר מגילך הכרונולוגי ואתה פגיע יותר למחלות לב".
המחקר החדש שפורסם בכתב העת European Heart Journal כלל 2,390 משתתפים מ-16 מדינות שונות. המשתתפים סווגו לקבוצות בהתאם לאם חלו בקורונה בעבר ולפי חומרת המחלה ממנה סבלו.
בנוסף, כל אחד מהמשתתפים עבר הערכה מקיפה לתפקוד כלי הדם שלו. כלי דם שנמצאו כבעלי תפקוד ירוד או קשיחות מוגבר נחשבו "כלי דם זקנים".
לאחר ניתוח הנתונים, החוקרים מצאו כי כל המשתתפים שחלו בקורונה היו בעלי עורקים קשיחים יותר בהשוואה למשתתפים שלא חלו בקורונה מעולם. האפקט הזה היה משמעותי במיוחד בנשים שהראו הזדקנות מואצת של כלי הדם ב-5 שנים ביחס לגילן הכרונולוגי, דבר המשקף עליה של 3% בסיכון ללקות במחלות לב.
החוקרים מציינים כי הזדקנות כלי הדם קלה למדידה וניתן לטפל בה באמצעות שינויים באורח החיים וטיפול תרופתי מתאים, ובכך להוריד באופן משמעותי את הסיכוי ללקות בשבץ מוחי.
