חולים עם הפרעות נפשיות שונות וביניהן סכיזופרניה עשויים לסבול מהזיות שמיעתיות. "אנשים הסובלים מהזיות שמיעה יכולים 'לשמוע' צלילים ללא גירויים חיצוניים" מסביר החוקר קסינג טיאן. כלומר, החולה ישמע קולות גם אם הוא נמצא לבד במקום שקט כאשר אף אחד מסביבו לא משמיע קול. לעיתים תופעה זו נובעת מכך שחולי סכיזופרניה מתקשים להבחין בין המחשבון שלהם לבין קולות חיצוניים. כתוצאה מכך, הם עשויים לפרש את מחשבותיהם כקול שמגיע מהסביבה.
במחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת שנגחאי שנמצאת בסין, רצו החוקרים לבדוק אילו שינויים במבנה המוח גורמים לתופעה של שמיעת הקולות בחולי הסכיזופרניה. לצורך כך הם אספו סריקות שתיעדו את הפעילות המוחית (EEG) של עשרים חולי סכיזופרניה הסובלים מהזיות שמיעתיות, ושל עשרים אנשים בריאים שאינם סובלים מהזיות.
באופן כללי, כאשר אנשים בריאים מתכוננים לדבר, המוח שלהם שולח סיגנל מיוחד שמזהה את המצב הזה ועוזר לאדם להתכונן לפעולת הדיבור. באופן זה, האדם יכול להפריד בין מה שהוא אומר לבין הקולות החיצוניים שהוא שומע מהסביבה.
עם זאת, מתוצאות המחקר החדש שפורסמו בכתב העת PLOS Biology עולה כי שכאשר מטופלים עם סכיזופרניה מתכוננים לדבר, המוח שלהם לא מצליח לייצר את אותו סיגנל. יתרה מכך, תהליכים במוחם מעודדים יצירה של צלילים נוספים, מלבד אלו הקשורים למה שתכננו לומר.
החוקרים סבורים כי שני התהליכים הללו תורמים להיווצרות ההזיות השמיעתיות המאפיינות חולי סכיזופרניה. הם מוספים כי מחקר מעמיק אודות אותם תהליכים עשוי לקדם את עולם הרפואה לעבר מציאת טיפול יעיל עבור חולים אלו.
