המונח "גיל המעבר" מתייחס למצב טבעי בו אישה עברה את גיל הפוריות ואינה מקבלת וסת. במהלך גיל המעבר נשים רבות סובלות מגורמי סיכון קרדיווסקולריים. בין היתר אלו כוללים ערכי גלוקוז גבוהים בדם, יתר לחץ דם, איכות שינה ירודה ושימוש בניקוטין.
לאחרונה, קבוצת חוקרים מהאוניברסיטאות פיטסבורג וביילור החליטו לחקור את ההשפעות של משך ואיכות השינה על הסיכוי לפתח התקף לב. לצורך כך הם אספו נתונים על 3,000 נשים שמילאו שאלונים אשר העריכו את גורמי הסיכון השונים שלהן כמו עישון, אכילה ושינה. בנוסף, תיעדו החוקרים את מספר וסוג הבעיות הלבביות איתן התמודדו משתתפות המחקר.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Menopause. החוקרים גילו שרמת הגלוקוז בדם, לחץ הדם, איכות השינה והשימוש בניקוטין הם הגורמים המשמעותיים ביותר שמעלים את הסיכוי לפתח מחלה קרדיווסקולרית בעתיד.
שינה התגלתה כגורם מעניין במיוחד. שינה לקויה נמצאה כבעלת קשר ישיר לנזקים ארוכי טווח ללב ולכלי הדם. נשים שהצליחו לעמוד ביעדי שינה של שבע עד תשע שעות בממוצע היו בעלות לב בריא יותר בטווח הזמן הרחוק. כמו כן, הן היו בעלות תוחלת חיים ארוכה יותר ביחס לחברותיהן שישנו פחות שעות בממוצע בלילה.
"מכיוון שמחלות לב הן גורם המוות המוביל בקרב נשים, ממצאי המחקר מצביעים על הצורך בהתערבויות באורח החיים כדי לשפר את בריאות הלב במהלך ואחרי גיל המעבר בקרב נשים בגיל העמידה", אמר אל ד"ר סמר ר. אל ח'ודארי שהוביל את המחקר.
