במחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Science Advances חשפו החוקרים מידע חדש אודות חלבון קטן שנמצא במוח ושמו "ציפין" (cypin). המדענים מצאו שציפין מסייע לתקשורת תקינה בין נוירונים שונים במוח.
"המחקר שלנו מצביע על כך שפיתוח טיפולים המתמקדים בחלבון ציפין עשוי לסייע בשיפור הקשרים בין תאי המוח, ובכך לשפר את הזיכרון ואת יכולות החשיבה", אמרה פרופסור בוני פירסטיין שהובילה את המחקר. "הממצאים מצביעים על כך שניתן להשתמש בציפין לפיתוח טיפולים גם עבור מחלות ניווניות ונוירו-קוגניטיביות, כמו גם לפגיעות מוחיות."
בנוסף לכך גילו החוקרים כי ציפין מקיים קשר עם קומפלקס של חלבונים שנקרא "פרוטאוזום" אשר אחראי על פירוק של חלבונים שונים בגוף. כאשר ציפין נקשר לפרוטאזום, הוא מאט את פעולתו, מה שמוביל להצטברות של חלבונים. הצטברות זו יכולה להשפיע לטובה התקשורת בין הנוירונים השונים במוח.
יתרה מכך, החוקרים גילו כי כאשר ציפין מצוי בעודף הוא מוביל לשיפור ביעילות של הסינפסות – מרווחים המצויים בין תאי הנוירונים שחיוניים לתקשורת התקינה בניהם.
תפקידו המשמעותי של ציפין בפעולת הסינפסות במוח הופך אותו לרלוונטי במיוחד כטיפול פוטנציאלי עבור אנשים שסובלים ממחלות ניווניות או מפגיעה מוחית לאחר טראומה. החוקרים מקווים כי תגלית יוצאת דופן זו תוכל לסייע בעתיד לפתח ולהעמיק את המחקר בתחום. כמו כן, הם מאמינים כי בעתיד ניתן יהיה לפתח תרופות המבוססות על החלבון ציפין או על פעולתו בכדי למנוע ואף לטפל בחולים עם מחלת אלצהיימר המאופיינת בפגיעה ביכולות התקשורת בין הנוירונים.
