השימוש בסיגריות אלקטרוניות (E-cig – Electronic cigarette) הולך וגדל בגלל תפיסה שגויה כי מדובר בדבר בטוח. היקף הנזק הבריאותי של סיגריות אלקטרוניות טרם נחשף מאחר שמדובר במוצר חדש יחסית ואין עדיין נתונים ממחקרים ארוכי טווח. אחת הבעיות הגדולות בנוגע לסיגריה אלקטרונית היא שטרם ברורות ההשפעות האפשריות של שימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב אנשים שמעולם לא עישנו.
מחקר שפורסם לאחרונה ביקש לבחון את ההשפעות של סיגריות אלקטרוניות המכילות ניקוטין, על התפקוד של הריריות הציליות במערכת הנשימה. החוקרים בדקו פרמטרים של הרירית הציליארית בתאי אפיתל ברונכיאליים אנושיים ובתאים של כבשה. בנוסף, החוקרים כימתו את כמות הניקוטין הכוללת שהועברה אל הכבשה באמצעות מדידת רמות קוטינין בפלסמה על ידי ELISA.
תוצאות המחקר ממודל In vitro חשפו כי אדי הסיגריות האלקטרוניות גרמו לירידה בלחות בפני השטח של דרכי הנשימה ולעלייה בצמיגות הריר של תאי אפיתל ברונכיאליים אנושיים באופן תלוי ניקוטין.
כמו כן, נמצא כי חשיפה חריפה לניקוטין הובילה לעלייה ברמות הסידן התוך תאיות. החוקרים מצאו גם כי מהירות פינוי הריר מקנה הנשימה של הכבשים ירדה גם היא בעקבות חשיפה לאדי הסיגריות האלקטרוניות. בנוסף, הנוזל שמכיל ניקוטין והופך לאדים גרם גם לירידה במהירות פינוי הריר מקנה הנשימה באופן תלוי-מינון ולעלייה ברמות הקוטינין בפלסמה.
הממצאים של החוקרים מראים כי שאיפה של אדים מסיגריה אלקטרונית גורמת לפגיעה ברירית הציליארית של דרכי הנשימה.
