הסיכון לאנשים עם אוטיזם (ASD) לפתח תלות או התמכרות לחומרים (Substance Use Disorder-SUD) טרם נחקר עד היום. מחקר חדש, שהתפרסם לאחרונה בכתב העת Jama Pediatrics בדק את הסיכון לאנשים עם אוטיזם ( ASD) לפתח התמכרות, והקשר בין אוטיזם לתחלואה צולבת, תרופות פסיכותרופיות (Psychtrophic Agents-PA), ותמותה.
החוקרים ביצעו מחקר עוקבה רטרוספקטיבי מבוסס אוכלוסיה על 1,936,512 משתתפים. הפרטים נאספו דרך בסיס הנתונים של הביטוח הרפואי הלאומי של טייוואן, בין ה-1 לינואר 2000 ועד 31 לדצמבר 2015. הנתונים נאספו אודות אנשים עם אוטיזם (ASD) סימפטומטי מאובחן אשר ביקרו לפחות 3 פעמים בשנת המחקר במרפאת חוץ. פרטים שאובחנו בASD לפני שנת 2000, או אלו שאובחנו עם התמכרות לחומרים (SUD ) לפני האבחון באוטויזם (ASD) או אלו עם מידע חסר – לא נכללו במחקר. בוצעה התאמה של 4:1 בין פרטים ללא ASD לבין אלו עם ASD. ההתאמה בוצעה על בסיס; גיל, מין, ותאריך אבחון. החשיפה הנבדקת הייתה אבחון ב-ASD עם לפחות שלושה ביקורים בשנת המחקר.
בניתוח הנתונים נמצא כי יחס הסיכונים להתמכרות לחומרים, תחלואה צולבת או תרופות פסיכיאטריות היו גבוהים באופן מובהק בקבוצת הנבדקים עם אוטיזים לעומת מקרי הביקורת. יחס הסיכונים המתוקנן ל-SUD בקרב קבוצת הנבדקים עם ASD שקיבלו טיפול PA יחיד לעומת או שקיבלו מספר טיפולי PA היה נמוך באופן מובהק מאלו ללא טיפול PA כלל.
השוואה בין קבוצת המחקר עם ASD לבין קבוצת הביקורות ללא ASD עם אותה תחלואה צולבת הראתה יחס סיכונים מתוקנן גבוה בקרב נבדקים עם ASD . יתרה מזאת, בקבוצת המחקר שלא קיבלו PA כלל היה יחס סיכונים מתוקנן של 6.39 ל-SUD כאשר הייתה להם תחלואה צולבת עם הפרעת טיקים. בקבוצת המחקר נמצא יחס סיכונים מתוקנן של 5.48 ל-AUD, ושל 5.42 ל-DUD עם הייתה תחלואה צולבת עם הפרעה כפייתית. הסיכון לתמותה היה גבוה באופן מובהק בקבוצת הנבדקים עם ASD ו-SUD מאשר קבוצת הביקורות ללא ASD אך עם SUD.
תוצאות המחקר מראות כי אנשים עם ASD הינם בסיכון מוגבר להתמכרות לחומרים (SUD). כמו כן נמצא כי אנשים עם תחלואה צולבת ב-ASD והתמכרות לחומרים (SUD) נמצאים בסיכון מוגבר לתמותה.
