מחקר חדש מצא כי הגיל הממוצע לקבלת הווסת הראשונה נמצא בירידה בארה"ב, במיוחד באוכלוסיות מיעוטים ובאוכלוסיות במעמד סוציואקונומי נמוך. המחקר נערך על ידי חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הרווארד. המחקר מצא גם כי משך הזמן הממוצע שלוקח למחזור החודשי להיות סדיר הולך וגדל.
המחקר פורסם בכתב העת JAMA Network Open. זהו הפרסום האחרון של מחקר בריאות האישה של אפל, מחקר אורך של מחזורי הווסת, מצבים גינקולוגיים ובריאות האישה הכללית שנערך על ידי בית הספר צ'אן בהרווארד, המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה ואפל.
"הממצאים שלנו יכולים להוביל להבנה טובה יותר של בריאות הווסת לאורך החיים וכיצד סביבת החיים שלנו משפיעה על סימן חיוני קריטי זה", אמרה החוקרת הראשית שרוטי מאהלינגאייה, עוזרת פרופסור לסביבה, פוריות ובריאות האישה בבית הספר צ'אן בהרווארד.
בעוד שמחקרים קודמים הראו מגמות של וסת ראשונה בגיל מוקדם יותר בחמשת העשורים האחרונים, הנתונים היו מוגבלים בכל הנוגע לאופן שבו מגמות אלה מופיעות בקרב קבוצות גזעיות שונות ומעמד סוציואקונומי שונה. בנוסף, מחקרים מעטים הביאו נתונים מספקים כדי לזהות מגמות כלשהן לגבי משך הזמן שעובר עד הגעה לסדירות של המחזור החודשי.
המחקר מצא כי ככל ששנת הלידה עלתה (כלומר ככל שהמשתתפות היו צעירות יותר), הגיל הממוצע בו קיבלו את הווסת הראשונה ירד, והזמן שעבר עד שהגיעו למחזור חודשי סדיר גדל. בקרב משתתפות שנולדו בין השנים 1950-1969, הגיל הממוצע לקבלת ווסת ראשונה היה 12.5 שנים, ושיעורי הווסת המוקדמת והמוקדמת מאוד היו 8.6% ו-0.6%, בהתאמה. בקרב משתתפות שנולדו בין השנים 2000-2005, הגיל הממוצע לקבלת הווסת הראשונה היה 11.9 שנים, ושיעורי הווסת המוקדמת והמוקדמת מאוד היו 15.5% ו-1.4%, בהתאמה.
