"המחקר שלנו מספק תובנה נדירה על דמות האדם בכך שהוא מראה כי אנשים עם פנים דומות במיוחד חולקים הרבה גנים משותפים, אמנם טרם ברור מה בנוגע לדמיון ברמות הפעלת הגנים השונים (אפיגנום) ובאוכלוסיית החיידקים הטבעית (מיקרוביום) בין אותם האנשים", אומר המחבר הבכיר מנל אסטלר, מהמכון לחקר הלוקמיה ע״ש ג'וזף קארס בברצלונה, ספרד. "הגנומיקה מצאה להם מכנה משותף, והשאר מייחד אותם".
מספר האנשים שזוהו באינטרנט כתאומים או ככפילים שאינם קשורים גנטית גדל בשל התרחבות האינטרנט והאפשרות לשלוח תמונות של בני אדם ברחבי כדור הארץ. במחקר החדש, אסטלר וצוותו יצאו לאפיין, ברמה המולקולרית, בני אדם אקראיים החולקים תווי פנים דומים באופן אובייקטיבי.
כדי לעשות זאת, הם גייסו זוגות אנושיים מעבודת הצילום של פרנסואה ברונל, אמן קנדי שצילם ברחבי העולם תמונות של דמויות דומות מאז 1999. הם השיגו תמונות של 32 זוגות דומים. החוקרים קבעו מדד אובייקטיבי של דמיון עבור הזוגות באמצעות שלושה אלגוריתמים שונים לזיהוי פנים.
בנוסף, המשתתפים מילאו שאלון ביומטרי ושאלון מקיף על אורח חיים, וסיפקו דנ"א בדגימת רוק לניתוח. "קבוצה ייחודית זו של דגימות אפשרה לנו לחקור כיצד גנומיקה, אפיגנומיקה ומיקרוביומיקה יכולות לתרום לדמיון האנושי", אומר אסטלר.
