ניסויים הראו כי קופסאות הפלסטיק לחימום במיקרו המיועדות למזון לתינוקות הזמינות בחנויות בארה"ב יכולות לשחרר מספר עצום של חלקיקי פלסטיק – במקרים מסוימים, יותר מ-2 מיליארד חלקיקי ננו-פלסטיק ו-4 מיליון חלקיקי מיקרופלסטיק על כל סנטימטר רבוע של מיכל.
למרות שההשפעות הבריאותיות של צריכת מיקרו וננופלסטיק עדיין אינן ברורות, הצוות מנברסקה מצא עוד כי שלושה רבעים מתאי הכליה העובריים בתרבית מתו לאחר יומיים של היכרות עם אותם חלקיקים. דו"ח של ארגון הבריאות העולמי משנת 2022 המליץ להגביל את החשיפה לחלקיקים אלה.
"חשוב מאוד לדעת כמה מיקרו וננו-פלסטיק אנחנו צורכים", אמר קאזי אלבב חוסיין, המחבר הראשי של המחקר ודוקטורנט להנדסה אזרחית וסביבתית באוניברסיטת נברסקה-לינקולן. "כשאנחנו אוכלים מזונות ספציפיים, אנחנו בדרך כלל מקבלים מידע או שיש לנו מושג לגבי תכולת הקלוריות שלהם, רמות הסוכר, חומרים מזינים אחרים. אני מאמין שחשוב באותה מידה שנהיה מודעים למספר חלקיקי הפלסטיק שנמצאים במזון שלנו.
"בדיוק כפי שאנו מבינים את ההשפעה של קלוריות וחומרים מזינים על בריאותנו, ידיעת היקף הצריכה של חלקיקי פלסטיק היא חיונית להבנת הנזק הפוטנציאלי שהם עלולים לגרום. מחקרים רבים, כולל שלנו, מוכיחים כי רעילות המיקרו והננו-פלסטיק קשורה קשר הדוק לרמת החשיפה".
