מחקר חדש של אוניברסיטת אריזונה למדעי הבריאות, שפורסם לאחרונה בכתב העת PAIN, מצא כי כמעט 1 מכל 20 מבוגרים בארה"ב חווה שילוב של כאב כרוני וחרדה או דיכאון, וכתוצאה מכך מגבלות תפקודיות בחיי היומיום.
מחקרים קודמים הראו כי כאב כרוני יחד עם סימפטומים של חרדה או דיכאון הם תסמינים קשורים ביולוגית. מחקר זה הוא אחד הבודדים שבדק את השכיחות הלאומית של כאב כרוני עם תסמיני חרדה או דיכאון בקרב מבוגרים. התוצאות שופכות אור על העובדה שמיליוני אנשים עשויים לחוות תסמינים שיכולים להגביל את יכולתם לעבוד, להשלים משימות יומיומיות וליצור קשרים חברתיים.
"ממצאי המחקר מפנים את תשומת ליבנו לאוכלוסייה שלא מקבלת מענה לצורך הרפואי שלה, שנובע מהתלות ההדדית בין בריאות הנפש לכאב כרוני", אמרה המחברת הראשית של המאמר, ד"ר ג'ניפר דה לה רוזה, המנהלת האסטרטגית של המרכז המקיף לכאב והתמכרות, שמימן את המחקר. "עבודה זו כל כך מרגשת מכיוון שהיא מציעה את ההזדמנות להשתמש בגישות בין-תחומיות מבוססות, תוך מינוף הידע הקיים לשילוב בין הדיסציפלינות הרפואיות השונות כדי לענות על הצרכים של אנשים אלה".
המחקר, "התרחשות משותפת של כאב כרוני ותסמיני חרדה/דיכאון אצל מבוגרים בארה"ב: שכיחות, והשפעות תפקודיות", מצא כי כ-12 מיליון אנשים – 4.9% מהאוכלוסייה הבוגרת בארצות הברית – סובלים מכאב כרוני ותסמיני חרדה או דיכאון.
