חוקרים פיתחו סוג חדש של שתל עצבי שיכול להחזיר את תפקוד הגפיים לקטועי גפיים ולאחרים שסובלים משיתוק בידיים או ברגליים. במחקר שנערך בחולדות, חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' השתמשו במכשיר כדי לשפר את הקשר בין המוח לגפיים משותקות. המכשיר משלב אלקטרוניקה גמישה ותאי גזע אנושיים – תאים 'הניתנים לתכנות מחדש' של הגוף – כדי להשתלב טוב יותר עם תפקוד העצב והגפיים.
ניסיונות קודמים להשתמש בשתלים עצביים כדי לשחזר את תפקוד הגפיים נכשלו ברובם, שכן רקמת צלקת נוטה להיווצר סביב האלקטרודות לאורך זמן, מה שמעכב את החיבור בין המכשיר לעצב. על ידי דחיסת שכבה של תאי שריר המתוכנתים מחדש שנוצרו מתאי גזע בין האלקטרודות לרקמה החיה, החוקרים מצאו כי המכשיר משתלב בגוף ומונע היווצרות רקמה צלקתית. התאים שרדו על האלקטרודה במשך 28 ימי הניסוי, הפעם הראשונה שמחקר כזה מנוטר במשך תקופה כה ארוכה.
החוקרים אומרים כי על ידי שילוב של שני טיפולים מתקדמים להתחדשות עצבית – טיפול בתאים וביואלקטרוניקה – למכשיר אחד, הם הצליחו להתגבר על החסרונות של שתי הגישות, ולשפר את הפונקציונליות והרגישות.
אמנם יהיה צורך במחקר ובדיקות מקיפות לפני שניתן יהיה להשתמש בו בבני אדם, אך המכשיר הוא פיתוח מבטיח לקטועי גפיים או לאלה שאיבדו תפקוד של איבר או גפה. התוצאות מדווחות בכתב העת Science Advances.
שלום. האם המצאה זו יכולה לסייע לחולים בטרשת נפוצה פרוגרסיבית???