אחת הסכנות הגדולות הפוגעת באיכות ובתוחלת החיים היא סכנת הנפילות. לאנשים שעברו אירוע מוחי או חבלה קשה בגו וברגליים, מעידה ונפילה הן סיכון ממשי וחמור. שחזור היכולת לעמוד וללכת היא מטרה עיקרית בתהליך השיקומי, ועדיין גם כשהיכולת הזאת מושגת, סכנת הנפילה ממשיכה לסכן את בריאותם ואף את חייהם של המשוקמים. על מנת להתמודד עם הבעיה הוקמה לאחרונה במרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין מעבדת מחקר מתקדמת וחדישה, שבה ניתן להעריך במדויק ליקויים בתגובות שיווי המשקל ולאור הממצאים ניתן יהיה להציע טיפול מותאם אישית.
מדובר במיזם משותף של ד"ר אמיר חיים, מנהל רשות המחקר במרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין, עם המעבדה לביומכניקה וביורובוטיקה בפקולטה להנדסת מכונות בטכניון, בראשות פרופ' אלון וולף והמעבדה לניתוח תנועה ושיקום במחלקה לפיזיותרפיה באוניברסיטת בן גוריון בנגב, בראשות פרופ' יצחק מלצר.
הציוד המתקדם שנרכש על ידי בית החולים לוינשטיין, בהובלת מנהלו ד"ר חגי אמיר, כולל סוללת מצלמות המאפשרות הערכה תלת מימדית מדויקת של כל רכיבי התנועה ברגליים, בגו ובידיים. עוד במעבדה מכשור חדיש הכולל מסוע ממוחשב שחושף את המטופל להפרעות בלתי צפויות בעת ההליכה בכל הכיוונים, ובכך מדמה מצב של איבוד שיווי משקל, בדומה למעידה ולנפילה. תגובות המטופל להפרעה לשיווי המשקל נמדדות באמצעות המערכת לניתוח התנועה.
ד"ר אמיר, מנהל המרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין, מסר: "רכישת הציוד המתקדם למעבדה היא בשורה לאוכלוסיות הנמצאות בסיכון לנפילה ומאפשרת המשך מחקר בתחום בקרת ושיקום שיווי המשקל".
המערכת נבדקה בסדרת מחקרים שפרסמו לאחרונה ד"ר שירלי הנדלזלץ מהמחלקה לפיזיותרפיה וד"ר נחום סורוקר מהמחלקה לשיקום נוירולוגי במרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין ופרופ' יצחק מלצר מאוניברסיטת בן גוריון. במחקריהם אופיינו תגובות שיווי המשקל של מטופלים שעברו שבץ מוחי בהשוואה לנבדקים בריאים ועל סמך התוצאות נבנה פרוטוקול אימון ייחודי לשיפור תגובות המונעות נפילה. עוד נמצא שבתגובה להפרעה לא צפויה לשיווי המשקל, יש חולים שמפיקים תנועות אוטומטיות אשר אינם מסוגלים לבצע בצורה רצונית. במחקר המשך יבדקו החוקרים את האפשרות לנצל את התופעה להגדלת היכולת התנועתית של החולים שתנועתם הרצונית נפגמה.
