יתר לחץ דם הינו גורם סיכון משמעותי להתפתחות של מחלות לב וכלי דם. מחקרים קודמים שבחנו את הנושא היו מוגבלים לבחינת נתון אחד בלבד, לתקופת מעקב קצרה, או למספר תוצאות מוגבל.
במחקר זה בחנו החוקרים את הקשר בין סך ערכי לחץ הדם הסיסטולי לאורך עשר שנים באנשים בגיל העמידה, לבין הסיכון רחוק הטווח לחלות במחלת לב וכלי דם, מחלת לב איסכמית, שבץ, התקף לב, תמותה מכל סיבה שהיא, וכן אריכות חיים בריאה.
המעקב נעשה על 11,502 אנשים מכלל הקבוצות האתניות שענו על כל הקריטריונים הבאים: מעל 10 שנים תצפית, גיל 45 עד 65, ללא רקע של מחלת לב וכלי דם, יותר מ-3 ביקורים שכללו מדידת לחץ דם ב-10 השנים האחרונות. עבור כל משתתף, לחץ דם סיסטולי נמדד כל שנה למשך 10 שנים. ערך נמוך של סך לחץ דם סיסטוטלי נמצא קשור לתוחלת חיים ארוכה יותר ב-4.1 שנים ואבחנה של מחלות לב וכלי דם בגיל מאוחר יותר ב-5.4 שנים. כלומר, סך לחץ דם סיסטולי נמוך יותר הביא לחיים ארוכים יותר עם תקופת מחלה קצרה יותר.
לפי מודל סטטיסטי ששקלל נתונים סוציאליים, סיכון למחלת לב וכלי דם, ולחץ דם סיסטולי התחלתי, נמצא קשר בין יתר לחץ דם סיסטולי משוכלל ל-130 מ"מ כספית, לבין מחלות לב וכלי וכלי דם, מחלת לב איסכמית, התקף לב, ומוות מכל סיבה שהיא.
ממצאים אלה ממחישים את החשיבות של בחינת סך ערכי לחץ הדם הסיסטולי לאורך תקופה של 10 שנים על פני מדידה נוכחית של לחץ דם סיסטולי.
