חוקרים מאוניברסיטת אינדיאנה משלבים עקרונות פסיכולוגיים עם טכנולוגיית מציאות מדומה חדשנית כדי ליצור טיפול חדש לאנשים הסובלים מהתמכרות לסמים ואלכוהול. לאחרונה הם קיבלו מענק של מעל 4.9 מיליון דולר מהמכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב והשיקו חברת סטארט-אפ כדי לבחון ולפתח את הטכנולוגיה עוד יותר.
בהנהגתו של ברנדון אוברלין, פרופסור לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אינדיאנה, החוקרים בנו סביבה וירטואלית עם "אווטארים עצמיים עתידיים" כדי לעזור לאנשים להתגבר על ההתמכרות לסמים ואלכוהול. האווטארים האלה בגודל טבעי, מונפשים במלואם וכמעט מציאותיים. המשתמשים יכולים לשוחח עם האווטארים שלהם, שמדברים באותו קול תוך שימוש בפרטים אישיים על אותו משתמש בעתיד חלופי.
"טכנולוגיית מציאות מדומה יעילה מבחינה קלינית ונפוצה יותר ויותר כטיפול במגוון מצבים נפשיים, כגון פוביות, הפרעת דחק פוסט-טראומטית וכאבים פוסט-ניתוחיים, אך עדיין לא נמצא שימוש נרחב לטיפול בהתמכרויות למיניהן", אמר אוברלין. "תוך ניצול היכולת של המציאות המדומה לספק חוויה סוחפת המציגה תרחישים בלתי אפשריים אחרת, יצרנו דרך עבור אנשים לקיים אינטראקציה עם גרסאות שונות של האני העתידי שלהם בהקשר של שימוש בחומרים והתאוששות."
לאחר ארבע שנים של פיתוח ובדיקות בשיתוף עם מרכזי טיפול באינדיאנפוליס, מחקר הפיילוט של אוברלין ועמיתיו פורסם בכתב העת Discover Mental Health. הממצאים שלהם מצביעים על כך שהדמיית מציאות מדומה של מציאות חלופית יכולה לסייע להתאוששות מההתמכרות לסמים ולאכוהול על ידי הפחתת הסיכון לשיעורי הישנות והגברת ההזדהות עם העצמי העתידי של המשתתפים.
"החוויה הזו מאפשרת לאנשים שעוברים תהליך של גמילה לקבל חוויה וירטואלית מותאמת אישית, בעתיד חלופי הנובע מהבחירות שהם עשו", אמר אוברלין. "אנו מאמינים שזו יכולה להיות התערבות מהפכנית לגמילה, עם יישומים אפילו מרחיקי לכת בתחום בריאות הנפש".
מקור –
