כאב ראש הנובע משימוש יתר בתרופות הינו מצב שכיח, אשר משפיע על כ-60 מיליון אנשים ברחבי העולם. הבעיה היא שלא קיימת שיטה מוסדרת ומוכחת לניקוי וטיפול במצב זה.
מחקר שפורסם בסוף שנת 2019 ביקש להשוות הפסקה מוחלטת של צריכת תרופות אל מול צריכה מוגבלת, ולבחון את השפעת התערבויות אלה על המטופלים.
המחקר כלל מטופלים הסובלים מכאב ראש בשל שימוש יתר בתרופות, שהופנו אקראית לאחת משתי תוכניות:
- "ניקוי רעלים" ללא משככי כאבים או תרופות נגד מיגרנה חריפה (תוכנית א')
- הגבלת השימוש בתרופות חריפות ליומיים בשבוע (תוכנית ב')
תוכניות הגמילה ארכו כחודשיים, ואם נדרש, ניתנו תרופות למניעת מיגרנה לאחר סיום התוכניות. המטופלים נבדקו לאחר חודשיים, שישה חודשים ו-12 חודשים. התוצא הראשי הוגדר כהפחתה באחוזי ימי כאב הראש לחודש, לאחר שישה חודשים.
אוכלוסיית המחקר כללה 72 מטופלים שסבלו מכאב ראש הנובע משימוש יתר בתרופות עם אבחנה ראשונית של מיגרנה ו/או כאב ראש מתחי. 59 סיימו את תוכנית הגמילה, 58 (81%) נבדקו לאחר שישה חודשים, ו-53 (74%) לאחר 12 חודשים. לאחר שישה חודשים, הפחיתה תוכנית א' את ימי כאב הראש לחודש ב-46% לעומת הפחתה של 22% בתוכנית ב'. בנוסף, 70% בתוכנית א' לעומת 42% בתוכנית ב' הפסיקו להיות מוגדרים כסובלים מכאב ראש עקב שימוש בתרופות (חזרו למצב של "כאבי ראש אפיזודיים"). ימי המיגרנה החודשיים הופחתו ב-7.2 בתוכנית א' וב-3.6 בתוכנית ב' לאחר שישה חודשים.
לסיכום, שתי תוכניות הגמילה היו יעילות מאוד, כשהתוכנית היעילה ביותר היתה "ניקוי רעלים" מוחלט, ללא שימוש משככי כאבים או תרופות נגד מיגרנה חריפה.
