מחקרים כבר הוכיחו כי ניתוח בלידה וגינלית (נרתיקית) עדיפה מבחינות רבות על לידה קיסרית. יתר על כן, ניתוח קיסרי נמצא באופן עקבי במתאם עם רגישות להפרעות הספקטרום האוטיסטי (ASD). אולם המנגנון לקשר בין שניהם טרם התברר.
קבוצת מחקר ישראלי בשיתוף המרכז הלאומי לחקר אוטיזם בנגב חקרה גורמים שונים לפני, במהלך ולאחר הלידה הקיסרית. המחקר נערך בקרב 347 ילדים עם אוטיזם, 117 ילדים עם עיכובים התפתחותיים אחרים (DD), וקבוצת של 2,226 נבדקי ביקורת בהתאמת גיל, מין ואתניות. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Journal of autism and developmental disorders.
החוקרים הישראלים מצאו, כפי שנמצא במחקרים קודמים, שלידה קיסרית קשורה משמעותית לסיכון מוגבר להפרעות של אוטיזם אך לא לעיכובים התפתחותיים אחרים.
יתר על כן, במחקר התגלה כי רק ניתוח קיסרי שנערך בהרדמה כללית העלה את הסיכון לאוטיזם. החוקרים לא גילו הבדל מובהק בין ניתוחים קיסריים שנעשו תחת אינדקציה קלאסית לבין כאלו שלא נעשה תחת אינדקציה.
החוקרים מסכמים שתוצאות מחקר זה מצביעות על אפשרות שחשיפה להרדמה כללית במהלך הניתוח עשויה להסביר את הקשר בין ניתוח קיסרי לבין אוטיזם.
