חוקרים במכון למדעי הסביבה והבריאות התעסוקתית ׳ראטגרס׳ דימו כיצד שינויי האקלים ישפיעו על תפוצתם של שני אלרגנים עיקריים – אבקני אלון ואמברוסיה – ברחבי ארצות הברית. התוצאות, שפורסמו בכתב העת Frontiers in Allergy, עשויות לגרום לעיניים שלכם לדמוע.
באמצעות מודלים ממוחשבים, הצוות, בראשות פאנוס גאורגופולוס, פרופסור לבריאות סביבתית ותעסוקתית בבית הספר לבריאות הציבור ראטגרס, מצא כי עד שנת 2050 שינויי האקלים יגדילו באופן משמעותי את עומס האבקנים הנישאים באוויר, כאשר כמה מהנחשולים הגדולים ביותר יתרחשו באזורים בהם הימצאות אבקנים היא נדירה כבר במשך שנים.
"אבקנים מהווים דוגמא מצוינת להשפעות של שינויי האקלים מכיוון ששינויים במשתנים כמו פחמן דו-חמצני וטמפרטורה משפיעים על האופן שבו צמחים מתנהגים", אמר ג'ורג'ופולוס, שהוא גם מנהל המעבדה לכימודינמיקה חישובית בראטגרס וסגל בבית הספר לרפואה רוברט ווד ג'ונסון. "במקביל, ייצור האבקנים והשפעתם על אלרגיות גדל עקב שינויי האקלים, וזהו אחד המחקרים הבודדים שחזו מגמה זו לעתיד".
מאמצים קודמים לחבר בין רמות האבקנים באוויר לשינויי אקלים הוגבלו על ידי מחסור בנתונים. ישנן כ-80 תחנות דיגום אבקנים בארה"ב, המופעלות על ידי מגוון סוכנויות פרטיות וציבוריות בשיטות דגימה שונות. כדי להתגבר על אתגר זה, החוקרים התאימו את מערכת דיגום איכות האוויר הקהילתית, כלי המנוהל על ידי הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב, כדי לבנות התפלגויות של רמות החלקיקים האלרגניים והאבקנים השונים ביחס לשנים קודמות (2004) ועתידיות (2047).
בבקשה שימו לב- לא אבקנים אלא גרגרי אבקה! בפרח יש אברי רביה אבקנים ועלי. בתהליך ההאבקה מתרחש מעבר של גרגר האבקה מהאיבר הזכרי של הצמח בו נוצר (אבקן), אל האיבר הנקבי (עלי) של אותו צמח או צמח אחר. חשוב שתתקנו זאת לכבוד טו בשבט…