אחד מכל עשרה אנשים בעולם סובל מעודף משקל או מהשמנת יתר. לעתים קרובות ההשמנה נגרמת עקב בעיה בתהליכים האחראיים על פירוק, אחסון והרכבת שומנים בגוף. מצב בו יש רמות גבוהות של שומנים בדם מכונה "דיסליפידמיה", והוא מובילות לסיכון מוגבר לכאבים בחזה, התקף לב ושבץ מוחי.
לאחרונה, חוקרים רבים מנסים לפתח טיפול שישפר מצבי דיסליפידמיה על ידי השפעה על הורמוני בלוטת התריס. אלו הורמונים אשר יכולים להגביר את חילוף החומרים בגוף. כלומר, להשפיע על האופן בו הגוף יוצר או מפרק שומן. הורמוני התריס נקשרים לאחד משני קולטנים ייחודיים קולטן "אלפא" וקולטן "בטא".
הפעלת שני סוגי הקולטנים באופן מלאכותי, הביאה לכדי תופעות לוואי כמו הגדלה של הלב ופירוק של שרירים ועצמות. תופעות אלו נגרמו משפעולו של קולטן האלפא, בעוד ששפעול קולטן בטא גורם לירידה בפרופיל השומנים בדם ללא תופעות לוואי.
חוקרים מאוניברסיטת נגויאה ביפן פיתחו תרופה חדשה שמתוכננת באופן שמאפשר לה להיקשר רק לקולטן בטא, ולא לקולטן אלפא. הם ונתנו לה את השם “ZTA-261”. החוקרים השוו את פעילות התרופה לטיפול בהורמוני תריס רגילים שנקשרים לשני הנוגדנים.
אוקוואה, ממובילי המחקר מספר על התוצאות שהתקבלו: "הממצאים שלנו מצביעים על כך שהתרופה הרבה פחות רעילה מטיפול בהורמוני תריס, והיא נקשרת רק לקולטן בטא".
החוקרים גילו כי התרופה יעילה יותר בהורדת פרופיל השומנים בדם, וכי אינה גורמת לתופעות הלוואי מהם רצו להימנע. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Communication medicine, וייתכן כי יוכלו לשנות את האופן בו מטפלים במצבי דיסליפידמיה בעתיד.
