מטפורמין, תרופת הסוכרת הנפוצה ביותר בעולם, מוכרת גם בזכות יתרונותיה הרבים, מהפחתת דלקות, טרשת עורקים ועד להורדת הסיכון לחלות בסרטן. למרות שמטפורמין נמצאת בשימוש כבר למעלה מ-60 שנה, מנגנון הפעולה שלה עדיין אינו ברור.
ד"ר וואטרו אוגאווה שהוביל את המחקר החדש אומר: "ידוע שחולי סוכרת חווים שינויים ברמות של מתכות בזרם הדם. בניהם שינויים ברמות הנחושת, הברזל והאבץ. מחקרים מצאו שלמטפורמין יש את היכולת להיקשר למתכות מסוימות, כמו נחושת, ושיכולת קישור זו עשויה לעמוד מאחורי חלק מההשפעות המועילות של התרופה. במחקר, רצינו לבחון האם מטפורמין אכן משפיע על רמות המתכות בדם."
לצורך הפרויקט, גייסו החוקרים כ-200 חולי סוכרת. מחצית ממשתתפי המחקר נטלו מטפורמין. במשך תקופה, החוקרים עקבו אחר תוצאות בדיקות הדם של החולים וניסו לאפיין את השינויים בכל אחת מהקבוצות. את תוצאות המחקר הם פרסמו בכתב העת BMJ Open Diabetes Research & Care.
החוקרים גילו כי לחולים הנוטלים מטפורמין יש רמות נחושת וברזל נמוכות יותר, ולעומת זאת רמות אבץ גבוהות. אוגאווה מסביר את המשמעות של תוצאות אלו: "ירידה בריכוזי הנחושת והברזל ועלייה בריכוז האבץ קשורות לשיפור בסבילות לגלוקוז ולמניעת סיבוכים של מחלת הסוכרת."
לאחרונה, יפן אישרה את השימוש ב"אימגלמין", תרופה חדשה לסוכרת שהיא נגזרת של מטפורמין אך לא מסוגלת להיקשר למתכות באותו אופן כמו תרופת האם שלה. "ההנחה היא שלאימגלמין פועלת באופן שונה, ואנחנו כבר עורכים מחקרים כדי להשוות את ההשפעות של שתי התרופות הללו", אומר אוגאווה. "אם מחקרים כאלה יתקדמו, הם עשויים להוביל לפיתוח תרופות חדשות לסוכרת ולסיבוכיה באמצעות תיקון של ריכוזי המתכות בגוף."
