מנת יתר הקשורה לאופיאטים היא כיום גורם מוביל למוות בשוגג בארצות הברית ובקנדה. מחקר שפורסם ב-1 בדצמבר בכתב העת PLOS Medicine על ידי מרי קלייר קנדי מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, קלונה, קנדה, ועמיתיה מצביע על כך שהפסקת השימוש באופיאטים במרשם נקשרת לסיכון מוגבר למנת יתר.
קנדה וארצות הברית יישמו הנחיות להגבלת מרשמי אופיאטים לכאב כרוני כניסיון להפחית מחלות ומוות הקשורים בתרופות אלה. עם זאת, ההשפעות של הפסקת הטיפולים באופיאטים על הסיכון למנת יתר אינן מובנות. על מנת להבין טוב יותר את הקשרים בין הפסקת הטיפול באופאטים כמרשם לכאב לבין הסיכון למנת יתר, החוקרים ערכו מחקר עוקבה של אנשים שקיבלו טיפול ארוך טווח באופיאטים לכאב בקולומביה הבריטית בין אוקטובר 2014 ליוני 2018. הם ניתחו את ההיסטוריה הרפואית של 14,037 מטופלים הרשומים ברשימת הלקוחות של ביטוח הבריאות המחוזי בקולומביה הבריטית שהיו תחת טיפול תרופתי במשך 90 יום לפחות.
החוקרים מצאו כי הפסקת הטיפול באופיאטים לשיכוך כאבים נקשרת לסיכון מוגבר למנת יתר בקרב אנשים שלא משתמשים לרעה באופיאטים. עם זאת, הקשר היה חזק יותר בקרב אלה עם המשתמשים לרעה. לבסוף, המשך טיפול באופיאטים נקשר לירידה בסיכון למנת יתר אצל אנשים המשתמשים לרעה שלא קיבלו טיפול גמילה.
למחקר היו מספר מגבלות מכיוון שהתוצאות לא תיעדו אירועי מנת יתר שלא היו כרוכים במפגש רפואי או גרמו למוות. בנוסף, החוקרים לא הצליחו לקבוע את מקור התרופות ששומשו לנטילת מינון יתר והאם הן נרשמו על ידי רופא או הושגו באופן לא חוקי.
לדברי המחברים, "ממצאים אלה מצביעים על הצורך להימנע מהפסקה פתאומית של הטיפול באופיאטים לשיכוך כאבים ולשפר את ההנחיות לזכאות למרשם.״
