סקירה נרחבת של מחקרים בנושא דפוסי תזונה וסיכון לסרטן המעי הגס שפורסמה לאחרונה בכתב העת הרפואי JAMA מראה שישנו קשר ברור בין הדיאטה לבין הסיכון לחלות במחלה. בין הדיאטות שנמצאו כמגנות מפני סרטן המעי הגס: דיאטה ים תיכונית, צמחונות כולל דגים, ותזונה חצי-צמחונית. נמצא שצריכת בשר אדום, בשר מעובד, ואלכוהול (אפילו בכמות מתונה של 1-3 כוסות ביום) מגבירים את הסיכון לחלות, ואילו צריכה של סיבים תזונתיים, יוגורט, וסידן הקטינה את הסיכון.
מזונות ספציפיים שמגנים מפני המחלה כוללים דגנים מלאים, קטניות, חלב לא מותסס, פירות וירקות, ומינרלים וויטמינים כמו סידן, אבץ, מגנזיום, ויטמין A, ויטמין B6, חומצה פולית, ויטמין D וויטמין E.
תזונה לא בריאה, תזונה מערבית, וצריכה מוגברת של בשר מעובד, חזיר, וביצים הגבירו את הסיכון למחלה.
החוקרים בדקו מחקרים שתיארו 109 קשרים בין גורמים תזונתיים לשכיחות סרטן המעי הגס, ודירגו את איכות הראיות במחקרים.
החוקרים ציינו כי יש צורך במחקר נוסף על מאכלים שהממצאים לגביהם לא ברורים, למשל, מוצרי חלב אחרים, דגנים מלאים, ודפוסי תזונה אחרים.
הם ציינו גם שלסרטן המעי הגס יש גורמים רבים, כולל גורמים גנטיים וסביבתיים, אך גורמי אורח חיים הניתנים לשינוי כמו עודף שומן, תזונה לקויה וחוסר פעילות גופנית, ממלאים ככל הנראה תפקיד חשוב בסיכון לחלות ובהתקדמות המחלה. במחקר נטען כי סביר להניח שכדי ליהנות מהיתרונות של צריכת מזון בריא כדאי להתחיל כמה שיותר מוקדם. הם ציטטו מחקר שנערך בהודו שדיווח על ירידה של 30% בסיכון לסרטן המעי הגס עם תזונה צמחונית כל החיים, בעוד שמחקר אמריקני שנערך לאחרונה מצא כי לתזונה בריאה אין כל השפעה על ההישרדות הכללית בקרב אנשים שכבר נאבקים בגרורות סרטן המעי הגס.
