ממחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר ב-Environment International בשיתוף ארגון הבריאות העולמי וארגון העבודה הבינלאומי ILO נמצא כי שעות עבודה ארוכות מעלות את הסיכון למוות ממחלות לב ומשבץ מוחי.אמנם במחקר הובאו נתונים משנת 2016 ועל פי ה-WHO מתו בעקבות שעות עבודה ממושכות 745 אלף בני אדם, כאשר הבעיה בולטת במיוחד בדרום מזרח אסיה ובמערב הפסיפיק.
בארגון הבריאות העולמי מזהירים כי המגמה החריפה בשנה וחצי האחרונות בגלל מגיפת הקורונה כאשר עובדים רבים נשלחו לעבוד מבתיהם, במתכונת "עבודה מרחוק", שעלולה להעלות את הסיכונים הבריאותיים הנקשרים לשעות עבודה ממושכות. עוד לפני התפרצות המגיפה העולמית הסתמנה עלייה ב-9% לערך בתביעת מעסיקים מעובדיהם לעבוד יותר שעות בשבוע.
החוקרים ציינו כי הגורמים לכך שעבודה ממושכת מובילה לתוצאי בריאות חמורים הם תגובות פיזיולוגיות במצבי דחק (סטרס) וכן התנהגויות מזיקות לבריאות כגון עישון, צריכת אלכוהול מוגברת, חוסר בשעות שינה וצריכת מזון לא בריא.
אז כמה שעות מומלץ לעבוד? במחקר נטען כי 55 שעות עבודה בשבוע או יותר נקשרות לעלייה ב-35% במקרים של שבץ מוחי ולעליה בשיעור של 17% למוות ממחלת לב בהשוואה לשבוע עבודה "נורמלי" של 40-35 שעות. גברים בגיל הביניים וזקנים מתים יותר כתוצאה משעות עבודה ארוכות – 75% ממקרי המוות ולעתים תכופות מקרי המוות מתרחשים לעתים עשר שנים מאוחר יותר מהתקופה שבה אנשים אלה עבדו פול טיים ג'וב – כלומר יותר משבע-שמונה שעות מדי יום בשבוע עבודה בן חמישה או שישה ימים.
בארגון הבריאות העולמי מציינים כי נמצאו ראיות לפיהן במדינות שבהן הונהגו סגרים ארציים בגלל הקורונה, חלה עלייה של 10% בשעות העבודה. עם זאת, עקב העבודה מרחוק בתקופת הקורונה, בבריטניה נרשמה עלייה בשש שעות עבודה נוספות בממוצע שאינן משולמות על ידי מעסיקים.
