כיום במדינות רבות מומלץ למבוגרים לשאוף לבצע פעילות גופנית מתונה במשך 150-300 דקות בשבוע או 75-100 דקות אם מדובר בפעילות גופנית בעצימות גבוהה. המלצות אלו התבססו על הראיות הטובות ביותר שקיימות עד כה, שכללו מדידה של רמת הפעילות. אם זאת, הן לא לוקחות בחשבון את ההשפעה של שינוי בדפוס הפעילות הגופנית של האדם.
בשל כך, קבוצת חוקרים החליטה לנסות לברר האם דפוסים שונים של פעילות גופנית, עשויים להיות קשורים לסיכון נמוך יותר למוות מכל הסיבות, ובמיוחד ממחלות לב וכלי דם וסרטן. החוקרים סרקו מאגרי מידע מחקריים ואספו 85 מחקרים שונים שהעריכו את השינויים בדפוס של הפעילות הגופנית.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת The British Journal of Sports Medicine . הם גילו כי רמה גבוהה יותר של פעילות גופנית קשורה לסיכונים נמוכים יותר למוות מסיבות שונות. אנשים שהיו פעילים באופן עקבי נמצאו בסיכון נמוך בכ-30-40% למוות, בעוד שאלו שהגבירו את רמות הפעילות הגופנית שלהם במידה מועטה נמצאו בסיכון נמוך ב-20-25% למוות. הסיכוי למות ממחלות לב וכלי דם היה נמוך במיוחד באנשים שביצעו פעילות גופנית.
החוקרים מספרים על המשמעות הרבה של ממצאיהם: "ראשית, תוצאותינו הדגישו את החשיבות של פעילות גופנית במבוגרים, דבר המצביע על כך שתחילתה בכל זמן במהלך שנות החיים הבוגרות עשויה לספק יתרונות הישרדות."
החוקרים מציינים גם כי התערבות לעידוד שמירה על אורח חיים שכולל פעילות גופנית רציפה עשויה לסייע גם לאנשים שלא מבצעים פעילות גופנית באופן שגרתי וגם לכאלו שכן מקפידים על כך.
