בשטחי מדינת ישראל קיימים עשרות מיני נחשים, תשעה מינים מתוכם ארסיים: צפע ארץ-ישראלי, צפע החרמון, אפעה מגוון, שפיפון הנגב, עכן גדול, עכן קטן, שרף עין-גדי ופתן שחור. הנחשים חיים בכל שטחה של מדינת ישראל אולם הצפע הארץ-ישראלי הוא הנפוץ ביותר.
"עונת הנחשים" בישראל מגיעה לשיאה בחודש מאי כאשר על פי הערכות במערכת הבריאות, כ-58% מההכשות מתרחשות באזור המרכז, כ-33% בדרום וכ-9% באזור הצפון. מדי שנה נפגעים עשרות בני אדם כתוצאה מהכשות נחשים בתקופת הקיץ החמה.
במד"א מציינים כי יש להתייחס לכל הכשת נחש כאל הכשת נחש ארסי ומתארים את הסימנים והסימפטומים שהנפגע יציג: סימני הכשה (שיניים/ שריטות/ נפיחות מקומית), כאב מקומי; ייתכנו פסים אדומים ממקום ההכשה ומעלה; תחושת נימול ועקצוץ, חולשה כללית, הזעה, בחילות והקאות, דופק ונשימה מואצים, פרכוסים, הפרעות בקצב הלב, דיכוי הכרתי עד לאובדן הכרה.
כיצד נטפל בנפגע מהכשת נחש?
יש לחייג מיד 101 ולהזעיק צוות של מד"א, להרחיק את הנפגע ולהעביר אותו למקום בטוח ולדאוג למנוחה מוחלטת עבורו ולהרגעתו. במקביל, יש להסיר בגדים ותכשיטים מהגפה הפגועה/ האיבר המוכש, לקבע את הגפה הפגועה/ האיבר המוכש לגפה בריאה. יש לוודא כי אכן מדובר בהכשת נחש ולחפש את סימני ההכשה וכן לנסות לשחזר את תיאור המראה של הנחש יחד עם הנפגע (צבע, סימנים מיוחדים, פסים).
בכל מקרה אסור בתכלית האיסור לחתוך את מקום ההכשה וכן אין למצוץ את הארס, אין להניח חסם עורקים, אין לתת לנפגע מזון או שתייה ולא פחות חשוב: אין לרדוף אחרי הנחש. ברשות הטבע והגנים מציינים כי הנחשים הם חיות מוגנות ובמקרה של הכשת נחש, רצוי לנסות לזהות את סוגו או לצלם אותו אך בכל אופן אין להתקרב אליו יתר על המידה ולא, לא צריך להביאו לבית החולים לצורך הזיהוי.
עוד ממליצים לציבור ברשות הטבע והגנים כי במידה שנתקלתם בנחש בטיול – אל תטרידו אותו. שימרו מרחק ותיהנו מתצפית בטוחה. אם נחש נכנס לביתכם או לחצר, פנו למוקד העירוני 106 או הזמינו לוכד נחשים מורשה מתוך רשימת לוכדי הנחשים שקיבלו היתר רשמי מרשות הטבע והגנים, והוא יחזיר אותו לביתו הטבעי. ניסיון ללכוד נחש או לפגוע בו מנוגד לחוק ועלול לגרום הכשה.
בהכשת נחשים מטפלים באמצעות נסיוב נגד ארס. הנסיוב מיועד לטיפול בהכשת שני סוגי הנחשים הארסיים הנפוצים ביותר בארץ, צפע מצוי ואפעה מגוון. חברת התרופות הישראלית קמהדע, המפתחת ומייצרת תרופות במפעל הממוקם בקיבוץ בית קמה שבנגב, מספקת גם השנה למשרד הבריאות את הנסיוב נגד ארס בעונת הנחשים. הנסיוב מיוצר במתקן ייעודי שהוקם בשיתוף משרד הבריאות ומשם מגיע לכל חדרי המיון בבתי החולים ברחבי הארץ לצורך השימוש באמצעות הזרקה במקרה של הכשה.
אספקת הנסיוב מתבצעת במסגרת הסכם שחתם משרד הבריאות עם חברת קמהדע אשר כלל הקמת מערך מתקדם לפיתוח נסיוב נגד ארס הנחשים הארסיים הפעילים בשטחי מדינת ישראל. קמהדע מספקת את הנסיוב למשרד הבריאות בהצלחה מזה כעשור באופן רציף ובכך מתאפשר כיסוי מלא של הטיפול בהכשות נחשים במדינת ישראל.
ברשות הטבע והגנים, האמונה מתוקף תפקידה הממלכתי על ערכי הטבע בישראל, מבקשים להדגיש כי כל הנחשים בישראל הם בעלי חיים מוגנים, רובם אינם מסוכנים לאדם ויש להם חשיבות רבה בשמירה על תפקוד המערכת האקולוגית. בין היתר בזכות הסיוע הטבעי שלהם בהגבלת ריבוי מכרסמים ומזיקים אחרים. פגיעה בהם היא עברה על החוק.
