המכשיר יכול לעזור למיליוני אנשים ברחבי העולם החולים בזאבת ומחלות אחרות הגורמות לרגישות לאור על ידי מתן גישה לטיפולים יותר מותאמים אישית כדי לקבוע מה גורם לתסמינים שלהם. המחקר פורסם ב-Advanced Science, כתב עת מדעי בין-תחומי בגישה פתוחה. החוקרים הגישו פטנט על המכשיר והטכנולוגיה זמינה לרישוי.
על פי קרן הזאבת של אמריקה, ל-1.5 מיליון אמריקאים, ולפחות ל-5 מיליון אנשים ברחבי העולם, יש סוג כלשהו של מחלת הזאבת. רגישות לאור נפוצה בקרב אנשים עם זאבת, כאשר 40 עד 70 אחוז מהאנשים עם זאבת מוצאים כי מחלתם מחמירה עקב חשיפה לאור השמש או אפילו לאור מלאכותי בתוך הבית. התלקחויות אלה של חולי הזאבת כוללות פריחות, כאבי פרקים ועייפות.
"אני מטפל בהרבה חולים עם זאבת או מחלות קשורות, ומבחינה קלינית, זה מאתגר לחזות מתי הסימפטומים של החולים הולכים להתלקח", אמר רופא העור מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מינסוטה, ד"ר דיוויד פירסון. "אנחנו יודעים שאור אולטרה סגול, ובמקרים מסוימים גם אור נראה, יכול לגרום להתלקחויות של תסמינים – הן על גבי העור, והן תסמינים פנימיים יותר – אבל אנחנו לא תמיד יודעים אילו שילובים של אורכי גל אור תורמים לתסמינים".
פירסון שמע על הדפסה תלת-ממדית פורצת דרך ומותאמת אישית של מכשירים לבישים שפותחו על ידי פרופסור מייקל מקאלפיין להנדסת מכונות מאוניברסיטת מינסוטה, וצוותו ויצר איתו קשר כדי לשתף פעולה במציאת פתרון לבעיה שלו.
