מחלת כליות פוליציסטית (PKD) היא הפרעה גנטית מולדת בה לאורך החיים מתפתחות ציסטות מרובות בכליות. ככל הציסטות גדלות ומתרבות, הן פוגעות ברקמה ובתפקוד התקין של הכליה. אנשים רבים שסובלים מהפרעה זו זקוקים לטיפול בדיאליזה בשלבים המתקדמים של המחלה, ונכון להיום אין תרופה שיכולה לטפל בה.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בוחנים כיוון טיפולי חדש שמטרתו לעצור את ההתפשטות הבלתי מבוקרת של הציסטות הכלייתיות על ידי שימוש בנוגדנים מיוחדים. "הציסטות ממשיכות לגדול ללא סוף", אמר החוקר תומס ווימבס שעומד בראש הפרויקט, "אנחנו רוצים לעצור את הגדילה שלהן. לכן אנחנו צריכים למצוא דרך להכניס תרופה ישירות לתוך הציסטות."
במחקרם שפורסם ב-Cell Reports Medicine מספרים החוקרים על הנוגדן החדש שפיתחו. בניגוד לנוגדנים הקיימים כיום בטיפול בסוגים מסוימים של סרטן, הנוגדן החדש היה צריך להיות קטן מאוד בכדי שיוכל לחדור לתוך הציסטה. בשלב הבא, הנוגדן שהגיע לתוך הציסטה הצליח להיקשר לגורמי גדילה שנמצאו בה ולנטרל אותם.
החוקרים מאמינים שבעתיד ניתן יהיה להשתמש בגילוי הזה בכדי לפתח טיפול לחולים עם מחלת כליות פוליציסטית, וכי הוא יאפשר להאט את התפתחות וגדילת הציסטות. עם זאת, הם מציינים כי דרושים מחקרים נוספים שיבוצעו בבני אדם בכדי לאשש זאת ולחקור לעומק את השפעות הנוגדן על המחלה.
"בספרות ישנם עשרות גורמי גדילה שהוכחו כפעילים בנוזל הציסטה", אמרה ויימבס. "לכן יהיה זה רעיון טוב להשוות חסימה של מספר גורמי גדילה שונים ומספר קולטנים. אנו רוצים לבחון איזה מהם הוא היעיל ביותר, ולראות אם נוכל להשיג האטה של המחלה על ידי חסימתו".
