מחקר חתך שנערך לאחרונה מצא קשר בין צריכת דגים גבוהה יותר ורמות נמוכות יותר של סמנים לנזק מוחי בכלי הדם בקרב מבוגרים בריאים, במיוחד בגילאים 65-74. במחלות של כלי דם במוח, או מחלת מוח כלי דם, מתייחסת למצבים מרובים המשפיעים על כלי הדם ומחזור הדם במוח, כגון שבץ מוחי ומומים בכלי הדם.
מחלת כלי דם במוח, שבה יש בעיה בכלי הדם ומחזור הדם במוח כמו שבץ מוחי, היא סיבת המוות השנייה המובילה בעולם. בנוסף לגרימת מוגבלות פיזית, מחלות כלי דם במוח עלולות לגרום להתפתחות והתקדמות של ליקויים קוגניטיביים ודמנציה. מומחי בריאות מקשרים גם נזק מוחי תת-קליני – כלומר, חריגות מוחיות שנצפו בשלבים המוקדמים של המחלה המוחית לפני שהתסמינים שלה מתגלים – לסיכון מוגבר לדמנציה.
שינויים באורח חיים בריא, כולל ביצוע שינויים תזונתיים, הגברת רמות הפעילות הגופנית והפסקת עישון, יכולים להפחית את הסיכון למחלות כלי דם במוח. למשל, יש קשר בין צריכה גבוהה יותר של דגים לבין סיכון נמוך יותר לשבץ. דגים הם מקור מצוין לחומצות שומן רב בלתי רוויות אומגה 3, אשר עשויות לשפר את בריאות כלי הדם במוח.
חוקרים מאוניברסיטת בורדו בצרפת חקרו לאחרונה את הקשר בין צריכת דגים לנזק מוחי בכלי הדם במבוגרים בריאים לפני הופעת מחלות כלי דם במוח. המחקר, שפורסם בכתב העת Neurology מדווח על קשר בין אכילת דגים פעמיים או יותר בשבוע לבין רמות נמוכות יותר של הפרעות מוחיות הקשורות לנזק מוחי בכלי הדם, במיוחד אצל אנשים מתחת לגיל 75.
המחקר ניתח נתונים שנאספו בין מרץ 1999 למרץ 2001 כדי להבין את הקשר בין מחלות כלי דם ודמנציה אצל אנשים בני 65 ומעלה. הניתוח כלל 1,623 אנשים עם גיל ממוצע של 72.3 שנים מדיז'ון בצרפת. לא נכללו במחקר אנשים עם אבחנה של דמנציה, היסטוריה של שבץ מוחי או אשפוז בגין מחלות לב וכלי דם.
החוקרים העריכו את היקף הנזק התת-קליני של כלי הדם המוחי באמצעות סריקות MRI במוח, וחיפשו נוכחות של שלושה סמנים הקשורים לנזק מוחי תת-קליני:
- חריגות בחומר הלבן – החומר הלבן מורכב מסיבי עצב המעבירים מסרים בין אזורי מוח. מחלה מוחית עלולה לגרום לניוון של סיבי עצב ולגרום לנזק למעטפת המיאלין המקיפה את סיבי העצב, אשר גורם לחריגות בחומר הלבן.
- אוטמים – אזורים של רקמות מתות הנובעות מאספקת דם לא מספקת. לרוב זה נובע מקריש דם בכלי דם.
- הגדלה בחללים פרי-וסקולריים, שהם חללים מלאי נוזלים המקיפים את כלי הדם. כשהם מוגדלים, הם קשורים למחלת כלי דם קטנים במוח.
החוקרים העריכו את הצריכה השבועית של המשתתפים של מגוון מוצרי מזון, כולל בשר, דגים, פירות וירקות, קטניות ודגנים, בעזרת שאלון קצר. למשתתפים שצרכו דגים פעמיים או יותר בשבוע היו רמות משולבות נמוכות יותר של סמני מחלות כלי דם במוח מאשר אלו שצרכו דגים בתדירות נמוכה יותר.
עוצמת הקשר בין רמות נמוכות של סמן מחלות כלי דם במוח לבין תדירות צריכת הדגים הושפעה מהגיל. קשר זה היה החזק ביותר בקרב משתתפים צעירים יותר בגילאי 65-69, אך הוא לא היה מובהק סטטיסטית באנשים מעל גיל 75.
החוקרים צפו בתוצאות דומות לאחר התאמה למשתנים מרובים, כגון גיל, מין, רמות פעילות גופנית, רמות השכלה, נפח המוח וצריכת פריטי מזון. בנוסף, החוקרים השוו את ההשפעה של לחץ דם גבוה על סמני מחלות כלי דם במוח עם תדירות צריכת הדגים. במשתתפים בגילאי 65-69, לצריכת דגים פעמיים בשבוע הייתה השפעה דומה על רמות סמני מחלות כלי דם כמו לחץ דם גבוה, אך בכיוון ההפוך. יתרה מכך, עוצמת ההשפעה של צריכת דגים ארבע פעמים או יותר בשבוע על רמות של סמני נזק מוחי בכלי הדם הייתה כפולה מזו של לחץ דם גבוה.
המגבלה העיקרית של המחקר היא שזהו מחקר תצפיתי בנקודת זמן יחידה, אשר אינו יכול לבסס סיבתיות בין צריכת דגים לבריאות מוח טובה יותר, ויש צורך במחקרים נוספים כדי לקבוע אם צריכת דגים היא זו שאחראית על תוצאות ה-MRI שנצפו במחקר.
