קולגן מסוג 4 ממלא תפקיד מפתח בארגון ווויסות של הסביבה החוץ תאית בגידול, כך גילה מחקר חדש של מכון גרוואן למחקר רפואי. צוות מדענים בראשותו של פרופסור תומאס קוקס, ראש מעבדת הגרורות, גילה כי רמות גבוהות של קולגן מסוג 4 יכולות לגרום לתאי סרטן השד להתפשט מהגידול לחלקים אחרים של הגוף, תהליך המכונה שליחה של גרורות.
הסביבה של הגידול היא המערכת האקולוגית המקיפה גידול, ואחד ממרכיביה הוא התווך החוץ-תאי. תאים סרטניים מתקשרים כל הזמן עם סביבת הגידול, והיא משפיעה על האופן שבו הגידול מתפתח. קולגן הוא חלק חשוב מסביבה זו של הגידול, אך עד כה לא הובן כיצד הוא משפיע על הגידולים.
"עדיין יש הרבה דברים שאנחנו לא יודעים על התפקיד של התווך החוץ-תאי בשליחת גרורות של סרטן. המחקר שלנו מראה כי קולגן מסוג 4 ממלא תפקיד חשוב בהתקדמות סרטן השד ובשליחת הגרורות", אומר המחבר הבכיר פרופסור תומאס קוקס.
"דמיינו את התאים הסרטניים כזרעים, ואת סביבת הגידול כאדמה. על ידי חקר האדמה – התווך החוץ-תאי – אנו יכולים להבין מה הופך גידולים מסוימים לאגרסיביים יותר מאחרים ולהתחיל לפתח דרכים חדשות לטיפול בסרטן".
המחקר מציע בנוסף כי מדידת רמות הקולגן מסוג 4 בביופסיית הגידול של המטופלת עשויה לשמש ככלי נוסף לזיהוי סרטן שד אגרסיבי עם שיעורים גבוהים יותר של גרורות. יתר על כן, קולגן מסוג 4 עשוי להיות יעד אפשרי לטיפול בסרטן השד בעתיד.
