קטמין ידוע כסם הרדמה הגורם לדיסוציאטיביות, אך הוא משמש גם כחומר עזר לטיפול באופיואידים שנועד להקהל בכאבי סרטן עמידים. אבל העדויות הנוכחיות אינן מספיקות על מנת להסיק מסקנות לגבי יעילותו בטיפול בכאבים עמידים.
קבוצת חוקרים מסין פרסמו עבודה שנסתה להעריך את התגובה לקטמין בחולים עם כאבי סרטן עמידים למשככי כאבים שטופלו ביחידה לטיפול פליאטיבי אונקולוגי.
חולים עם כאבי סרטן עיקשים שאינם שוככים למרות עלייה במינון אופיואידים, הוזמנו להשתתף בניסוי שבו ניתן עירוי קטמין ורידי על פי פרוטוקול מקומי. התיעוד הרפואי של אותם חולים שטופלו בין ינואר 2004 לדצמבר 2018 נבדק בדיעבד. תגובה חיובית לקטמין הוגדרה כהפחתה במינון האופיואיד הרגיל (ללא עלייה בעוצמת הכאב) או ירידה בעוצמת הכאב מעל 2 נקודות בסולם הדירוג המספרי (NRS) תוך שימוש במנת אופיואידים קבועה ויציבה.
בקרב 70 החולים, ציון הכאב הממוצע השתפר מ-7.0 ל-4.0 לאחר קטמין. בקרב 49 מהחולים היתה ירידה בציון הכאב בשתי נקודות וב-33 ירידה של 50% בעוצמת הכאב.
הירידה החציונית במינון האופיואיד הרגיל היתה 25.5%, וההפרש הממוצע היה 133.2 מ"ג. תגובה חיובית לקטמין נצפתה בקרב 52 חולים (74.3%).
תופעות לוואי היו בעיקר קלות, כאשר הנפוצות ביותר היו נמנום (45.7%), יתר לחץ דם (34.3%) וסיוטים (25.7%). רק חמישה חולים נדרשו להשהיה זמנית ושל עירוי קטמין ושלושה חולים להפסקה מוקדמת של העירוי.
נתונים אלה מדגימים את היעילות והבטיחות של קטמין בקרב אוכלוסיה של חולים הסובלים מכאבי סרטן עיקש. השימוש ביותר ממשכך כאבים אחד אחד היה קשור לתגובה חיובית לקטמין.
