פיברומיאלגיה בגיל הילדות היא תסמונת המאופיינת בכאב כרוני בכל הגוף. תסמונת זו גורמת גם לעייפות, הפרעות שינה והפרעות במצב ברוח. היא משפיעה על ילדים ומתבגרים – בעיקר בנות – ברחבי העולם והיא מופיעה בתקופה קריטית של התפתחות המוח. ניתוח השינויים במוח המתרחשים בשלבים הראשונים של המחלה יכול לעזור להבין טוב יותר את מהלך המחלה וגורמיה, דבר שלא נחקר מנקודת מבט זו עד כה.
מחקר שפורסם בכתב העת Arthritis and Rheumatology מאפיין לראשונה את השינויים בנפח המוח בקרב מתבגרים שחלו בפיברומיאלגיה של הילדות, והוא מנתח את הרלוונטיות התפקודית והקלינית של שינויים אלה. מחקר זה תורם לזיהוי גורמי סיכון פוטנציאליים, ויסייעו לבחון את יעילותם של טיפולים שונים כדי להפוך שינויים מוחיים אלה. את המחקר החדש מובילות החוקרת מריה סוניול ומרינה לופז סולה מקבוצת המחקר המעבדה הנוירולוגית לכאב ורגשות של הפקולטה לרפואה ומדעי הבריאות והמכון למדעי המוח של אוניברסיטת ברצלונה.
המחקר, אשר מיישם מספר טכניקות מחקר מתחום הנוירופיזיולוגיה, כלל 34 נערות מתבגרות שחלו בפיברומיאלגיה וקבוצת ביקורת של 38 מתבגרים בריאים.
החוקרות גילו כי למתבגרים עם פיברומיאלגיה של הילדות יש פחות חומר אפור (מרכיב עיקרי של מערכת העצבים המרכזית) באזור החגורה הקדמית-אמצעית, אזור מכריע במוח בעיבוד כאב. תכונה זו יכולה להיות להצביע על מעורבות לא תקינה של מעגלים מוחיים המעבדים כאב ועל ארגון מחדש של מעגלים עצביים אלה.
